La a zecea noastră aniversare, soțul meu a dat o veste șocantă: voia o relație deschisă. Șocată și rănită, am acceptat, dar doar ca să-i dau o lecție. Pe măsură ce el s-a chinuit în lumea întâlnirilor moderne, eu am prosperat, stârnind gelozie și tensiune. Va putea căsnicia noastră zdruncinată să supraviețuiască acestui experiment îndrăzneț?
Bine, deci eram acolo, stând vizavi de Dave în restaurantul ăsta elegant pe care a insistat să-l alegem pentru a zecea noastră aniversare. Lumânări, muzică ambientală, tot tacâmul. Ai fi crezut că e rupt dintr-o comedie romantică, nu? Dar nu, asta era viața mea, iar Dave avea o veste bombă de dat.
„Deci, Felicity,” a început Dave, cu un ton mult prea casual, de parcă m-ar fi întrebat dacă vreau desert. „M-am gândit că…”
Acum, iată care e faza cu Dave. Când zice că s-a gândit, de obicei înseamnă că urmează necazurile. Adică, ăsta e tipul care a crezut că e o idee bună să monteze lumini de Crăciun în iulie pentru că „ar fi economisit timp”. Așadar, firește, eram pe fază.
„Mm-hm?” am răspuns, încercând să-mi mențin vocea neutră, dar inima mea deja bătea nebunește de anxietate.
„Mereu zici că ești obosită, și înțeleg. Să ai grijă de copii și toate cele. E mult. Așa că m-am gândit că poate ar trebui să ne deschidem relația.”
Am clipit. O dată, de două ori. Apoi încă o dată, doar ca să mă asigur că nu halucinez. „Poftim?”
El s-a aplecat în față, cu ochii mari plini de ceea cen aș putea descrie decât ca un entuziasm greșit orientat. „Da, știi, dacă eu ies și mă distrez cu femei adevărate, tu te poți concentra pe copii și nu va trebui să-ți faci griji pentru mine. E un câștig pentru amândoi!”
Jur că am simțit exact momentul în care mi s-a crăpat inima.
„Femei adevărate?” am repetat, cu vocea abia un șoptit.
„Da, știi la ce mă refer. Ar fi ca un favor pentru tine. Mai puțină presiune, nu?”
Voiam să țip, să-i arunc vinul în față, să fac o scenă demnă de o operă cu săpun. Dar apoi, într-o clipă de inspirație divină, mi-a venit o idee mai bună.
M-am lăsat pe spătar, silindu-mă să zâmbesc. „Știi ce, Dave? Ai dreptate.”
El arăta ca un copil în dimineața de Crăciun. „Serios?”
„Absolut,” am spus, cu vocea la fel de dulce ca mierea. „Atât timp cât am voie să ies și eu cu alți oameni.”
Pentru o secundă, doar o secundă, am zărit o urmă de nesiguranță în ochii lui. Dar apoi, fiind Dave același Dave, a trecut peste cu un râset.
„Sigur, de ce nu?”
Oh, Dave. Dulce și habarnamistule de Dave. Nici măcar nu avea habar la ce tocmai seorsese.
Trecem repede peste o săptămână. Dave, să-i fie de bine, se îneca în lumea întâlnirilor moderne.
Îl vedeam pe canapea, derulând prin aplicațiile de dating, dând swipe la stânga și la dreapta de parcă viața lui ar fi depins de asta. Spoiler alert: nu i-a mers deloc bine.
„Încă una a anulat,” a mormântat el într-o seară, prăbușindu-se lângă mine.
Împătormeam rufe, prefăcându-mă că nu mă bucur de mizeria lui. Mi-a fost greu să-mi țin zâmbetul departe de chip.
„A zis că «ia o pauză de la bărbați». Ce o fi însemnând și asta?”
Dave s-a încruntat la mine de parcă chiar se aștepta să acționez ca un fel de interpret pentru el!
Am ridicat din umeri, încercând să-mi ascund rânjetul. „Poate a simțit disperarea ta prin aplicație?”
Dave a suspinat. „Nuju-mi ești de ajutor deloc.”
Într-o dimineață, în timp ce Dave făcea duș înainte de muncă, n-am putut rezista tentației să mă uit prin telefonul lui. Știam că nu e cel mai virtuos lucru de făcut, dar curiozitatea a învins.
Trecând prin mesajele lui și notificările de la aplicațiile de dating, n-am văzut decât refuzuri și conversații stânjenitoare. Deși o parte din mine se temuse că s-ar putea întâlni cu cineva care să-mi fie concurență, temerile mi-au fost repede potolite.
Chinuirile lui amoroase erau aproape jalnice.
Între timp, săptămâna mea era cu totul altă poveste.
A apărut Shawn, atractivul meu coleg de muncă, cu priviri pătrunzătoare și un zâmbet care putea topi untul. I-am menționat în treacăt toată faza asta cu relația deschisă în timpul unei pauze de cafea.
„Stai, deci soțul tău chiar a sugerat asta?” a întrebat Shawn, ridicând o sprânceană.
„Mda,” am spus, amestecând în latte-ul meu. „Nebunesc, nu?”
Shawn a râs, clătinând din cap. „Ei bine, pierderea lui e câștigul meu. Aș fi bucuros să profit de decizia lui nebunească, dacă mă lași?”
Cinei i-ar fi putut spune „nu” zâmbetului ăla superb?
Am ieșit la cafea și a mers bine. Chiar foarte bine. Așa că l-am invitat la cină pe la mine. Am petrecut mai mult timp pregătindu-mă, o mică emoție de anticipare zumzăind sub pielea mea în timp ce mă strecuram într-o rochie nouă și superbă și mă machiam.
Am făcut o masă care l-ar fi făcut mandru pe Gordon Ramsay, iar chiar înainte să vină Shawn, i-am trimis un mesaj lui Dave:
Să nu vii acasă diseară. S-ar putea ca întâlnirea mea să treacă la nivelul următor.
Am apăsat trimitere, simțind un amestec de amețeală și sfidare. Shawn trebuia să ajungă din moment în moment și abia așteptam să văd fața lui Dave când va citi mesajul ăla.
Diseară avea să schimbe regulile jocului!
Shawn a sosit la fix, arătând chiar mai bine decât mi-am amintit. Avea acea încredere relaxată, genul care te făcea să simți că totul va fi bine.
Ne-am așezat la cină, iar conversația a curs la fel de lin ca vinul.
„Deci, cum ai intrat în marketing?” a întrebat Shawn, aplecându-se cu un interes sincer.
Am râs, povestind primele zile ale carierei mele, pașii greșiți și micile victorii. Shawn m-a ascultat atent, cu ochii ațintiți asupra mea. Mă simțeam bine să fiu văzută, cu adevărat văzută, pentru prima dată după mult timp.
Exact când terminam desertul, ușa de la intrare s-a trântit de perete. Vocea lui Dave a răsunat prin casă.
„Încă o întâlnire cu o femeie cu pisici. Mi-a arătat poze cu cele douăzeci și cinci de pisici ale ei, Felicity! Douăzeci și cinci!” A dat buzna în sufragerie, frustrarea lui fiind evidentă la fiecare pas.
S-a oprit stană în loc când ne-a văzut pe mine și pe Shawn în mijlocul unui hohot de râs. „Ăă, salut. Deranjez cumva?”
N-am ratat nicio secundă. „De fapt, da. N-ai primit mesajul meu?”
Dave s-a încruntat în timp ce băga mâna în buzunar și își scoate telefonul.
A trebuit să-mi mușc un râs în timp ce îi priveam fața cum se face roșie ca focul citind mesajul trimis mai devreme.
„Deci,” am continuat, „ne-ai putea da te rog încă câteva ore? Shawn și cu mine tocmai ajunseserăm la partea interesantă.”
I-a căzut falca lui Dave. „Nu vorbești serios.”
„Cât se poate de serios,” am răspuns, încrucișându-mi brațele. „Ține minte, tu ai vrut asta.”
Fața lui Dave a trecut prin vreo mie de emoții în zece secunde: confuzie, furie și, în cele din urmă, o acceptare morocănoasă. „Bine. Dar trebuie să vorbim. Acum.”
Am suspinat, întorcându-mă spre Shawn. „Îmi pare rău pentru asta. Rămâne pe altă dată?”
Shawn a zâmbit, cu o licărire de amuzament în ochi. „Sigur. Altă dată.”
Mi-a dat un scurt sărut pe obraz și a plecat, lăsându-ne pe mine și pe Dave singuri într-o atmosferă brusc încordată.
„Ce naiba, Felicity?” a cerut explicații Dave. „De unde l-ai găsit pe tipul ăla? De la o agenție de modele?”
„E un coleg, de fapt.” I-am întâlnit privirea, simțind un amestec ciudat de furie și satisfacție. „Tu ai început asta, Dave. Acum trebuie să te descurci.”
Și-a trecut o mână prin păr, arătând mai vulnerabil decât l-am văzut vreodată.
„Uite, am dat-o în bară. Am crezut că o să fie ușor, dar nu e. Și să te văd cu altcineva… mă omoară.”
M-am înmuiat, doar un pic. „Chiar ai crezut că n-aș avea și eu sentimente? Că sugestia ta nu m-ar fi rănit?”
A suspinat adânc, cu umerii căzuți. „Am fost un idiot. Îmi pare rău. Te-am neglijat, și văd asta acum.”
Am încuviințat, furia stingându-se încet. „ Apreciez scuzele, Dave. Dar lucrurile trebuie să se schimbe. Trebuie să lucrăm la noi, pe bune de data asta.”
„De acord,” a spus el, luându-mă de mână. „Consiliere, mai mult timp petrecut împreună, orice e nevoie.”
În clipa aceea, am zărit o licărire din bărbatul de care m-am îndrăgostit acum zece ani. Poate, doar poate, ne vom putea găsi drumul înapoi unul spre celălalt.
Ne-am așezat pe canapea, tăcerea dintre noi nefiind incomodă, ci plină de cuvinte nespuse și istorie comună.
„Îți amintești prima noastră întâlnire?” am întrebat, cu un mic zâmbet jucându-mi pe buze.
Dave a pufnit în râs. „Cum aș putea uita? Am vărsat cafea pe toată rochia ta și tot ai fost de acord să mă vezi din nou.”
„Am crezut că e fermecător,” am recunoscut. „Erati atât de buimăcit, încercând să o cureți.”
Mi-a strâns mâna. „Mi-e dor de zilele acelea. Când totul părea nou și captivant.”
„Și mie,” am spus încet. „Dar nu ne putem întoarce, Dave. Putem doar să mergem înainte. Împreună.”
A încuviințat, cu o privire hotărâtă în ochi. „Vreau să fiu mai bun, Felicity. Pentru tine, pentru copii. Nu vreau să pierd ceea ce avem.”
L-am crezut. N-avea să fie ușor și nici nu se va întâmpla peste noapte, dar pentru prima dată după mult timp, m-am simțit plină de speranță.
„Hai să o luăm pas cu pas, zi de zi,” am sugerat.
„Pas cu pas,” a fost de acord el.
Iar asta, prietenii mei, a fost începutul adevăratei noastre călătorii. N-a fost împachetat în fundița îngrijită a unui basm, dar a fost real, complicat și a meritat să luptăm pentru el.
În cinstea a doua șanse, a învățării din greșeli și a călătoriei nebunești care este căsnicia. Noroc!