La un sfert de secol de la atacurile teroriste din 11 septembrie 2001, New York-ul deschide unul dintre cele mai sensibile capitole ale tragediei: ce știau autoritățile despre aerul contaminat din jurul World Trade Center și cât de repede au înțeles pericolul la care erau expuși salvatorii și locuitorii.
Pe 8 septembrie 2026, administrația orașului New York a anunțat publicarea unei prime arhive de aproximativ 170.000 de pagini de documente privind calitatea aerului, problemele de sănătate și răspunsul instituțiilor după prăbușirea Turnurilor Gemene.
Este doar începutul. Autoritățile au anunțat că alte documente vor fi adăugate în următoarele 12 luni.
Norul care a acoperit Manhattanul
După prăbușirea World Trade Center, Lower Manhattan a fost acoperit de un nor enorm de praf și resturi provenite din clădirile distruse.
Mii de pompieri, polițiști, paramedici, muncitori și voluntari au lucrat în zona Ground Zero. În apropiere se aflau însă și locuințe, birouri și școli, iar numeroși oameni s-au întors treptat în zonă.
Ani mai târziu, efectele asupra sănătății aveau să devină imposibil de ignorat.
Afecțiuni respiratorii, boli cronice și diferite forme de cancer au fost diagnosticate în rândul persoanelor expuse. Un raport publicat de FDNY în septembrie 2026 arată că peste 10.000 de membri ai departamentului au fost certificați cu cel puțin o afecțiune fizică asociată expunerii de la 11 septembrie.
Ce arată noile documente
Documentele publicate acum aduc din nou în centrul atenției o întrebare care îi urmărește de ani întregi pe supraviețuitori și pe familiile acestora:
Ce știau autoritățile despre pericolul din aer și când au aflat?
Printre documentele făcute publice se află așa-numitul „Harding Memo”, dar și materiale provenite din 68 de cutii cu documente care, potrivit Primăriei, nu au fost localizate până în 2025, în ciuda solicitărilor anterioare formulate în baza legislației privind accesul la informații.
Unele dintre înregistrări indică faptul că în interiorul administrației existau preocupări privind contaminarea și posibilele consecințe juridice ale expunerii oamenilor la condiții nesigure.
Un document din februarie 2002, relatat de presa americană, consemna inclusiv preocupări legate de prezența azbestului în clădirile din Lower Manhattan și de modul în care populația fusese sfătuită să facă operațiunile de curățare.
Aceste informații sunt importante deoarece, în perioada de după atentate, populația primise mesaje liniștitoare privind siguranța aerului.
„Oamenii s-au îmbolnăvit”
Actuala administrație a New York-ului folosește un limbaj extrem de dur în evaluarea modului în care a fost gestionată situația.
Primarul Zohran Mamdani a declarat la prezentarea arhivei că suferința nu s-a încheiat atunci când fumul și praful au dispărut și a acuzat liderii de atunci că le-au spus oamenilor că puteau respira în siguranță un aer contaminat.
Publicarea arhivei vine după ani de presiuni din partea supraviețuitorilor, aleșilor și organizațiilor care reprezintă persoanele afectate.
9/11 Health Watch s-a numărat printre organizațiile care au cerut acces la documente, iar publicarea arhivei coincide cu soluționarea a două litigii legate de accesul la aceste înregistrări.
Urmările continuă după un sfert de secol
Atacurile din 11 septembrie 2001 au ucis aproape 3.000 de oameni în acea zi.
Dar tragedia nu s-a oprit acolo.
În anii și deceniile următoare, salvatori, muncitori, locuitori și alte persoane expuse prafului și contaminanților de la World Trade Center au dezvoltat boli grave.
Pentru mulți dintre cei care au lucrat la Ground Zero, 11 septembrie nu reprezintă doar amintirea unei zile dramatice, ci începutul unei lupte pentru sănătate care continuă și astăzi.
Raportul FDNY publicat cu ocazia împlinirii a 25 de ani se bazează pe un sfert de secol de monitorizare medicală, tratament și cercetare asupra pompierilor, paramedicilor, personalului medical de urgență și altor membri ai departamentului implicați în operațiunile de salvare și recuperare.
25 de ani mai târziu, încă se caută răspunsuri
Publicarea celor aproximativ 170.000 de pagini nu încheie povestea. Dimpotrivă, deschide o nouă etapă.
Departamentul de Investigații al orașului New York desfășoară separat o investigație menită să stabilească ce informații au avut administrațiile municipale despre toxinele produse de atacurile asupra World Trade Center. La finalul anchetei urmează să fie publicat un raport.
Iar arhiva lansată în septembrie 2026 va continua să fie completată.
Pentru supraviețuitori și familiile celor care s-au îmbolnăvit, întrebarea rămasă timp de două decenii și jumătate este simplă, dar apăsătoare:
Dacă pericolul era cunoscut sau suspectat, de ce oamenii nu au fost avertizați mai clar?
La 25 de ani de la 11 septembrie, memoria tragediei nu mai înseamnă doar imaginile Turnurilor Gemene și ale eroilor care au intrat în clădiri pentru a-i salva pe ceilalți.
Înseamnă și oamenii care au respirat praful rămas în urma prăbușirii, s-au întors la serviciu, la școală sau acasă și care aveau să afle, uneori după mulți ani, că pentru ei consecințele zilei de 11 septembrie nu se încheiaseră.
25 de ani mai târziu, New York-ul încearcă încă să afle întregul adevăr despre ceea ce se afla în aer și despre ceea ce știau cei responsabili să protejeze populația.