Un bărbat adoră fiica sa și încearcă să fie cel mai bun tată pentru ea, când o vizită neașteptată le răstoarnă viețile. Fratele său, un fost condamnat, apare pe pragul lor, pretinzând că este tatăl biologic al fetei, iar lucrurile devin din ce în ce mai complicate.
Viața lui Dylan era incompletă fără fiica sa. April nu era cea mai deșteaptă, cea mai frumoasă sau cea mai talentată fată din lume, dar în ochii lui Dylan, ea era totul și mult mai mult, și o iubea mai mult decât orice.
Majoritatea vecinilor lui Dylan îl știau ca tată înainte de orice altceva, așa că vă puteți imagina cât de devotat era față de fiica sa. Când April era un bebeluș, o legăna pe pieptul său înainte de a merge la cumpărături pentru că nu voia să o lase singură.
Mamele din magazin erau fascinante de tatăl singur și atrăgător, la fel cum erau și femeile din parc, acolo unde Dylan o ducea pe April seara să se joace. De-a lungul anilor, viața lor nu s-a schimbat prea mult, cu excepția faptului că April a crescut și a devenit mai frumoasă.
Dylan îi dădea fiicei sale tot ce era mai bun, cam ca orice alt tată, iar ei erau fericiți în mica lor lume până într-o zi, când fratele său mai mare, Vincent, a bătut la ușa lor…
Era o dimineață de duminică. April se trezea târziu în weekenduri, iar Dylan îi făcea micul dejun când a auzit dintr-o dată o bătaie în ușă. A spălat rapid aluatul de clătite de pe mâini și a fugit la ușă.
„Vin!” a exclamat el, pe măsură ce bătaia se intensifica.
Când Dylan a deschis ușa, nu-i venea să-și creadă ochilor. Fratele său mai mare stătea în prag. „Vincent?” a întrebat Dylan, șocat. „Ce faci aici? Ce naiba vrei?”
Vincent a zâmbit ironic și a pătruns în casă. „Ai o casă frumoasă, frate,” a spus el, privindu-se în jur. „Așadar… unde este April? Am auzit că locuiește cu tine!”
„De ce te-ar interesa?” a murmurat Dylan, blocându-l pe Vincent să intre mai departe. „Lasă-ne în pace. Nu ai nimic de-a face cu ea!”
„Păi, ea poate decide singură!” a răspuns Vincent. „Cheam-o!”
„Ce?”
„Cheam-o, sau o voi face eu!”
„Dar—” Vincent a început să strige numele April înainte ca Dylan să poată spune ceva. „Taci dracului! O să o trezești!”
„Ei bine, vreau să o cunosc,” a spus Vincent defensiv, „și nu mă poți opri!”
Uneori, trebuie să primești o lovitură pentru a reflecta la greșelile tale și a le corecta.
„Are examene săptămâna viitoare, este deja stresată. Nu acum, Vincent. Te rog. Te implor,” a spus Dylan, rugându-l.
Vincent s-a mai domolit puțin și s-a așezat la masa din bucătărie. „Ah, mâncarea din închisoare era groaznică!” a suspinat el. „Ai putea să-mi faci și mie micul dejun? Cel puțin, pot să mănânc micul dejun aici, nu? Relaxează-te,” a adăugat, închizându-și buzele cu degetele. „Nu-i voi spune nimic, dar nu plec până nu o văd. Nu-i voi spune adevărul!”
Dylan a oftat și a închis ușa. „Bine,” a spus el. „Dar mănânci și pleci după ce ai terminat! Și nu vei apărea în viața noastră până când nu îți voi spune că ea este confortabilă să afle totul!”
„Sigur, sigur,” a spus Dylan, dând din cap. „Pot să am și eu câteva clătite acum, te rog?”
Dylan a avut încredere în Vincent și l-a lăsat să se alăture lui și April pentru mic dejun, fără să știe de planul ascuns care se cocea în mintea lui Vincent.
„Oh!” a strigat April, alăturându-se lor la masa din bucătărie. „Unchiul Vincent? Ești tu? Oh, Doamne, chiar ești tu! Tata mi-a arătat pozele tale! În sfârșit, ne întâlnim!”
„Bună, drăguță,” a spus Vincent, îmbrățișând-o și deschizând scaunul de lângă el pentru ea. „Cum ai fost?”
„Sunt grozavă. Nu mi-ai spus că vine Unchiul Vincent, Tata!” i-a spus April lui Dylan, înainte de a se întoarce spre Vincent. „Închisoarea trebuie că a fost un coșmar, nu?” a șoptit ea.
„Mai rău,” a comentat Vincent. „A fost mai urât decât toate cuvintele urâte la care te poți gândi!”
April a râs. „Mă bucur că te-ai întors.”
„Și eu,” a adăugat Vincent.
Dylan a oftat și a răsucit ochii. „Bine, băieți, nu mai șoptiți! April, termină-ți micul dejun rapid și Vincent va pleca după ce își termină și el al său.”
„Tata!” a strigat ea. „Hai! Tocmai a venit acasă!”
Dylan și Vincent și-au schimbat o privire. „Are treabă de făcut,” a spus Dylan. „Și trebuie să plece. Asta e! Mă întorc imediat.”
Dylan a dispărut în dormitorul său și i-a lăsat pe Vincent și April să vorbească. Când s-a întors, l-a văzut pe Vincent ținându-i mâna lui April și vorbind cu ea. Nu a crezut că este ceva ciudat până când a auzit ce a spus Vincent.
„…Și te-a mințit tot timpul! Uite ce,” a șoptit Vincent. „Eu sunt tatăl tău adevărat! Ești fiica mea, April, dar Dylan nu vrea să fac parte din viața ta!”
„VINCENT!” a strigat Dylan furios. Nu-i venea să creadă că Vincent nu a ținut promisiunea și i-a spus April totul. S-a năpustit asupra lui Vincent, furios, și l-a apucat de guler. „Ți-am spus să îți ții gura!” a strigat el. „Ce naiba faci!?”
„Tata! Unchiul Vincent! Vă rog, lăsați-vă!” a strigat April, încercând să-i despartă pe frați, care erau pe cale să se lovească. Dar Dylan nu mai putea să se abțină. Trecutul său i-a trecut prin fața ochilor, amintindu-și cum o salvase pe April cu mulți ani în urmă.
Atunci, Dylan și Vincent erau amândoi adolescenți. Cei doi frați fuseseră întotdeauna total diferiți, cu excepția pasiunii lor pentru sporturi, filme și jocuri. Când au crescut, relația lor a devenit problematică în orice sens al cuvântului.
Vincent voia să fie în compania copiilor „cool” din liceu, copii care făceau lucruri îngrozitoare și erau frecvent suspendați de la școală. Acești copii „cool” nu îl plăceau pe Dylan, iar între frați a izbucnit o mare ceartă.
„O să-ți distrugă viața, Vincent, așa cum le-au distrus-o și lor!” îi spusese Dylan fratelui său într-o zi, după ce îl văzuse batjocorind un nou venit la școala lor împreună cu copiii „cool”.
„Liniștește-te, Dylan! Ești un ratat! Ca și acel nou venit!”
„Chiar nu vezi ce fac?” îi spusese Dylan furios. „O să-ți facă viața un coșmar. Oprește-te din a te întâlni cu ei!”
Dar Vincent nu l-a ascultat pe Dylan. În schimb, i-a urlat că nu era mama lui și că nu avea dreptul să-i spună ce să facă.
Dylan tot a încercat să-și ajute fratele. A încercat să-l oprească pe Vincent să devină un bătăuș și să-l ajute să-și pună viața pe un făgaș normal. Dar Vincent a refuzat ajutorul.
În final, Dylan a renunțat și s-a despărțit de el. S-a concentrat pe a-și face viața mai bună după absolvirea liceului și a muncit din greu pentru visurile sale. Cu timpul, cei doi frați au pierdut contactul, iar Dylan s-a ocupat de viața lui, lucrând ca contabil la o firmă privată.
Totuși, nu l-a uitat pe fratele său mai mare. Într-o zi, Dylan a aflat prin prietenii lor comuni că Vincent intrase în mari probleme. Vincent făcuse parte dintr-o bandă și fusese arestat pentru crimele sale și trimis la închisoare.
Știrile l-au întristat pe Dylan, mai ales pentru că a aflat că Vincent avea o prietenă însărcinată. Ea dorea să avorteze, să pună capăt relației cu Vincent și să părăsească orașul. Dar Dylan a decis să o convingă să nu părăsească orașul până când copilul nu se va naște. Până la urmă, copilul era o parte din Vincent.
„Dar nu am mijloacele necesare pentru a o susține!” plângea Stacey când Dylan o vizitase și o convingea să nu avorteze. „Nu pot să fac asta, Dylan.”
„Te rog,” implora el. „Uite, tot ce îți cer este să aștepți până când se naște copilul, bine? Îți promit că voi fi acolo pentru tine până atunci.”
„Și apoi ce?” răspunse ea, iritată. „Nu pot să-i ofer acestui copil o viață bună! Și relația cu fratele tău a fost o greșeală! E cel mai rău bărbat pe care l-am întâlnit vreodată, iar acum e în închisoare, exact când am nevoie de el. WOW! Nu-i așa că fratele tău e incredibil?” spuse ea sarcastic.
„Uite, nu trebuie tu să susții copilul, înțelegi? După ce se va naște, îl voi adopta,” propuse Dylan. „Legal. Voi lua copilul și îi voi oferi tot dragostea ca părinte.”
Dar Stacey nu era de acord cu asta. Așa că Dylan a făcut un acord cu ea, că-i va plăti o sumă de bani dacă va accepta să țină sarcina. După multă convingere, Stacey a acceptat în cele din urmă.
„Dar odată ce voi naște copilul, plec din locul ăsta!” spuse ea, iar Dylan dădu din cap. „Sigur. Nu că aș avea un motiv să te țin aici,” spuse el.
Luni mai târziu, când micuța April s-a născut, Dylan a adus-o acasă și a devenit tatăl ei. El a fost cel care stătea treaz noaptea încercând să o liniștească atunci când începea să plângă, cel care îi schimba scutecele murdare și îi cânta doine, și cel a cărui degete April le ținea când învăța să meargă.
Dylan nu era tatăl biologic al lui April, dar o crescuse ca pe una. Își pusese propria viață pe locul secund pentru ea. Nu ieșea cu nimeni și nici măcar nu se gândea să-și întemeieze o familie a lui.
Într-o zi, Dylan și Vincent începuseră să se certe, iar cearta a ajuns atât de rău încât April nu o mai putea suporta.
Când April a crescut și a devenit curioasă despre motivul pentru care nu avea o mamă, Dylan i-a spus o minciună albă, că mama ei a murit. Nici nu-i spusese despre Vincent până când ea nu găsise unul dintre albumele lor vechi de poze din dulapul lui.
April nu ar fi existat dacă Dylan nu ar fi convins-o pe Stacey să păstreze sarcina, iar acum Vincent se întorcea pentru a distruge existența lor liniștită. Dylan nu voia să permită asta.
„Lăsați-ne în pace! Am adoptat-o legal, iar acum ea este fiica mea!” strigă el către fratele său.
„Și ce, Dylan?” replică Vincent. „Eu sunt tatăl ei adevărat! Tatăl ei biologic! O bucată de hârtie nu poate nega faptul că ea poartă genele MELE!”
April nu putea să creadă ce auzea. Era șocată să afle că bărbatul care o crescuse nu era tatăl ei biologic, iar bărbatul de care auzise doar de câteva ori era tatăl ei adevărat, al cărui sânge curgea prin venele ei.
Vai, ce întorsătură ciudată a soartei!
„TATĂ! UNCHIUL VINCENT! STOP!” strigă ea, ținându-și mâinile la urechi. „STOP! SAU PLEC DIN CASA VOASTRĂ!”
În sfârșit, cei doi bărbați s-au calmat și au încetat să se certe. „April,” spuse Dylan, făcând un pas spre ea. „Te rog, ascultă—”
„ADEVĂRUL,” ceru ea, dând un pas înapoi. „Vreau să știu ce s-a întâmplat, iar eu o să ascult răbdător doar dacă voi încetați să vă mai certați ca niște câini!”
Dylan nu avea de ales. S-a așezat lângă April și i-a spus tot adevărul. April era evident șocată, dar a gestionat situația mult mai răbdător și matur decât cei doi bărbați mai în vârstă.
Cei trei au ajuns la un acord că Dylan și April vor continua să trăiască împreună, așa cum o făcuseră ani de zile, iar Vincent va putea să-i viziteze din când în când. După aceea, totul a fost liniștit, iar Vincent venea la casa lui Dylan în weekenduri pentru a se întâlni cu April, până când teama lui Dylan de a o pierde a început să-l cuprindă.
A observat că April și Vincent s-au apropiat în timp, iar Dylan a devenit din ce în ce mai anxios că Vincent o va lua de la el. Așa că, într-o zi, când Vincent a venit la casa lui, Dylan a început să se certe cu el, iar cearta a ajuns atât de rău încât April nu o mai putea suporta.
Ea și-a împachetat hainele și a ieșit din casă, jurând că nu se va întoarce niciodată. „Voi continuați să vă certați pentru că asta e tot ce vă pasă! Nu mă iubiți! Nici mama nu m-a iubit!”
Vincent și Dylan au alergat după ea, implorând-o să se oprească. Dar ea nu i-a ascultat și a fugit peste stradă, când o mașină a lovit-o și a dispărut în capătul străzii.
„NU! DOAMNE, NU!” au strigat frații în cor, alergând spre April. Dar era prea târziu. Întunericul îi cuprinsese ochii, iar ea s-a prăbușit în brațele lor, sângele scurgându-se de pe fruntea ei.
Dylan a intrat într-o stare de panică și a rămas complet blocat. „Hei, hei, Dylan, relaxează-te, bine?” îl liniști Vincent atunci. „Va fi bine! Sun la ambulanță!”
April a fost dusă de urgență la spital de paramedici și apoi în sala de operație pentru o intervenție chirurgicală. Doctorul a spus că va avea nevoie de o transfuzie de sânge de urgență.
„Eu—eu pot dona sângele meu!” oferi Dylan. Atunci, Vincent a intervenit.
„Eu sunt tatăl ei biologic!” spuse el. „Puteți face testele! Sunt gata! Pot dona sânge.”
În cele din urmă, Vincent a donat sânge pentru April și i-a salvat viața.
Stând în salonul ei după operație, cei doi frați se uitau la April, inconștientă, și au făcut o promisiune unul altuia…
„Să nu mai facem asta niciodată! Să nu o mai rănim!” spuse Vincent. „Dacă crezi că poți fi un părinte mai bun, voi dispărea din viața voastră pentru totdeauna. Vreau doar să fie fericită. Îmi pare rău, Dylan, nu trebuia să mă întorc. Poate dacă nu aș fi făcut-o, ea nu ar fi—”
„Nu,” îl întrerupse Dylan, realizându-și greșeala. „Nu. A fost vina mea. Am fost atât de nesigur. Mi-era frică să nu o pierd și…” Dylan izbucni în lacrimi înainte de a putea termina propoziția, iar Vincent îl îmbrățișă pentru a-l consola. „E în regulă, frate. Va fi bine, iar noi o vom lăsa pe ea să aleagă ce vrea, bine?”
Când April și-a revenit în sfârșit, cei doi frați i-au cerut scuze, iar Dylan a recunoscut că totul s-a întâmplat din cauza nesiguranței lui.
„Am fost un prost!” i-a spus Dylan lui April. „Îmi pare rău, fetiță. Nu voi mai face asta niciodată.”
„Tată…” spuse April slab, ținându-i mâinile. „Vă iubesc pe amândoi. Nimic nu s-a schimbat între noi. Unchiul Vincent e plăcut să-l ai alături. Adevărul nu va schimba faptul că vă iubesc. Și îl iubesc și pe unchiul Vincent. Sunteți amândoi tații mei, sincer,” râse ea. „E amuzant, dar sunt norocoasă că vă am pe amândoi. Așa că nu mai certați, bine?”
În acea zi, cei doi frați s-au împăcat pentru binele lui April, iar Vincent a promis să rămână în afacerea lor și să fie doar un prieten pentru April.
Dar Dylan a spus: „Nu. Vei veni să stai cu noi. Așa cum a spus fiica noastră, ea are doi tați și nu vreau ca unul dintre ei să stea departe de ea.”
Ce putem învăța din această poveste?
Devii părinte prin iubire și grijă, nu neapărat prin biologie. Dylan nu era tatăl biologic al lui April, dar o iubea mai mult decât oricare altul.
Uneori, este nevoie de o lovitură pentru a reflecta asupra greșelilor tale și pentru a le corecta. După accidentul lui April, Dylan și Vincent au realizat că certurile lor doar provocau durere pentru April. Au decis să schimbe asta și să o crească împreună cu iubire.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Poate că le va lumina ziua și îi va inspira.