Mama mereu spunea că Raisa și Irina s-au întâlnit înainte de a se naște, pentru că Tamara Vasilievna era prietenă cu mama Irinei, și s-a întâmplat ca amândouă să rămână însărcinate aproape în același timp.
Desigur, Tamara Vasilievna și prietena ei visau ca fetele lor să fie neapărat prietene. Și dacă ar fi fost un băiat și o fată, poate că s-ar fi căsătorit chiar între ele. Dar cum amândouă au fost fete, au fost pur și simplu sortite să fie prietene. Se jucau împreună, mergeau la același grădiniță, stăteau la aceeași bancă la școală, copiau una de la cealaltă la lecții și își împărtășeau cele mai intime secrete.
Raisa știa că la școală Irina era îndrăgostită de un profesor, iar acest secret nu era cunoscut de nimeni altcineva. Și Irina știa că Raisa se temea îngrozitor de propria ei mamă și îi era dor de tatăl ei, care îi părăsise și o lăsase pe Tamara Vasilievna fără pensie alimentară.
Probabil că Raisa nu avea pe nimeni mai aproape decât Irina. La urma urmei, cu cine altcineva ar fi putut fi Raisa prietenă, dacă nu cu fiica prietenei mamei sale? Celelalte prietenii ale Raisi erau pur și simplu nevrednice.
La vârsta adultă, Raisa și Irina au început să se vadă mai rar, în ciuda faptului că niciuna dintre ele nu avea copii. La început, programul lor de muncă nu se potrivea, iar mai târziu, când totul s-a liniștit, Irina a început să călătorească mult. Și în timp ce Raisa se confrunta cu bărbați bogați, Irina avea mai mult noroc în acest sens.
La început, Irina s-a căsătorit cu un proprietar de hotel, dar după un timp a divorțat de el, câștigând o parte din proprietatea lui în instanță. Apoi a putut să trăiască confortabil o vreme și să se bucure de toate plăcerile vieții pe cont propriu.
Dar, mai devreme sau mai târziu, banii au început să se termine, iar Irina a început din nou să caute un bărbat potrivit. A schimbat partenerii unul după altul și nu s-a plâns niciodată de viață. Totuși, pe măsură ce se apropia de treizeci de ani, toate aceste aventuri au început să o obosească, așa că a decis să se întoarcă în orașul ei natal, mutându-se într-un apartament mic cu o cameră, nu departe de Raisa și Alexey.
Nu s-a mai recăsătorit și nu plănuia să aibă copii. Se numea mereu hedonistă și spunea că viața trebuie trăită doar pentru plăcere. Tot Irina a fost cea care o îndemna pe Raisa să rupă controlul mamei sale.
„O asculți prea mult,” îi spunea Irina. „Trebuia demult să nu-i mai dai atenție părerea ei și să trăiești așa cum vrei. Cel puțin căsătorește-te pe termenii tăi, și asta e.”
Irina a fost cea care a susținut-o pe Raisa în alegerile ei. Datorită ei, Raisa a reușit să suporte criticile mamei sale pe parcursul anilor de căsătorie. Tamara Vasilievna critica mereu stilul de viață modest al lui Alexey și Raisa, deși Raisa nu credea că trăiau ca niște săraci.
La urma urmei, cum poți să numești niște oameni cu un apartament cu trei camere săraci? Și cum nu aveau copii, ipoteca era aproape plătită. Desigur, problema copiilor o deranja și pe Tamara Vasilievna. Visa la nepoți de mult timp, dar în cazul Raisi, era doar un alt motiv de a-și critica fiica.
Nu își găsise un soț decent și nici nu avea copii. Ar fi devenit mamă de mult, dar a ales un ratat.
Interesant este că Tamara Vasilievna o prezenta adesea pe Raisa ca exemplu în comparație cu Irina. Raisa își iubea prietena și nu critica stilul ei de viață, dar îi părea ciudat că mama ei alegea să-și amintească doar aspectele pozitive din viața Irinei, ignorând complet faptul că Irina nu avea copii—și asta din propria alegere. În timp ce înainte, schimba partenerii doar pentru câștig financiar, iar la final a rămas necăsătorită.
După soțul ei, Irina a devenit cea mai apropiată persoană de Raisa în lume, așa că atunci când a văzut mașina lui Alexey în fața blocului ei, Raisa s-a oprit brusc. Gândurile îi zburau prin cap ca niște roți de mecanism. Ce făcea el aici? Azi era o zi de muncă. Ok, poate l-au lăsat rapid pe Raisa, dar de ce era el aici? Raisa s-a gândit imediat—poate s-a întâmplat ceva cu Irina sau cu Alexey.
Poate că fusese concediat și îi era prea frică să-i spună. În general, Raisa își putea imagina orice, dar nu infidelitatea. La urma urmei, cum ar fi putut cea mai apropiată persoană să o trădeze?
Desigur, știa că astfel de lucruri se întâmplă în viață, iar trădarea din partea celei mai bune prietene sau a soțului era frecvent prezentată în serialele TV. Dar Raisa știa că Irina și Alexey nu erau genul acela. Raisa îi cunoștea ca fiind oameni cu adevărat onorabili.
Dă-i orice întrebare despre ei și ar fi răspuns. Așadar, când a intrat în lift, Raisa se aștepta să vadă aproape orice, dar nu asta—și s-a pregătit pentru o discuție serioasă.
Când a ajuns la etajul corespunzător, a sunat la ușă. După primul sunet, nimic nu s-a întâmplat. A sunat a doua oară și a auzit niște zgomote.
„Iubito, livrarea a sosit,” a auzit vocea lui Alexey.
Așteaptă, a spus el „iubito”? Poate că Raisa se înșela. Poate că nu era nici măcar vocea lui Alexey. Poate un alt bărbat o vizita pe Irina. Poate că Alexey îi împrumutase Irinei mașina lui, având în vedere că a ei era la service.
Totuși, orice speranță s-a năruit în momentul în care ușa s-a deschis. Irina l-a văzut pe soțul ei stând acolo, îmbrăcat doar într-un prosop. Părul îi era ud, de parcă abia ieșise din duș. La început, Alexey a zâmbit larg, dar imediat ce l-a văzut pe Raisa, zâmbetul i-a dispărut instantaneu. Timp de câteva secunde, Raisa și Alexey au stat acolo în tăcere, șocați.
„Iubito, ești aproape gata? De ce nu a sunat curierul la interfon?”
„Curierul” nu sunase la interfon pentru că Raisa și Irina erau atât de bune prietene, încât Raisa avea o cheie la apartamentul ei, pentru orice eventualitate. Așadar, a intrat în clădire fără probleme.
„Te rog, fă loc,” a reușit să spună Raisa.
Alexey, încă șocat, s-a retras cu prudență. Raisa a intrat încet în apartament, îndreptându-se spre locul din care venea zgomotul.
„De ce taci?” a auzit-o din nou pe Irina. Irina era în dormitor. Când Raisa a intrat în cameră, a văzut-o pe Irina întinsă pe pat, îmbrăcată în lenjerie de dantelă neagră.
„Rămânem aici?” a întrebat Irina, apoi s-a întors spre Raisa. De îndată ce a văzut-o, fața i s-a schimbat imediat și a sărit din pat.
„Raisa? Ce faci aici? Trebuia să fii la serviciu.”
„Am plecat mai devreme,” a spus Raisa, fără emoție. „Ți-am adus un tort, crezând că vom bea o ceșcă de ceai împreună. Dar se pare,” a zâmbit, „că deja ai pe cineva cu care să împarți ceaiul. Deci, ce părere ai despre soțul meu?”
„Raisa, nu trebuia să vezi asta,” a spus Irina, acoperindu-se cu o pătură.
„Aveai de gând să îmi scrii un poem sau ceva? Și de cât timp se întâmpla asta?”
În acel moment, Raisa a auzit pașii lui Alexey apropiindu-se din spate. S-a întors către el și, cu furie, i-a strigat în față:
„Cum ai putut?!”
Un zâmbet ușor a reapărut pe fața lui Alexey. Inima Raisi bătea cu furie. De ce reacționa așa? Nu avea deloc rușine?
„Știi, poate că asta e soarta. Trebuia să afli,” a spus el.
„Cum îndrăznești!”
Raisa s-a luptat cu lacrimile cu toată puterea ei. Nu meritau să o vadă. Pur și simplu nu își putea permite să plângă în fața lor.
„Și ce te așteptai?” a ridicat Alexey din umeri. „Ți-aduci aminte cât de minunat era când ne-am căsătorit? Erai o fată atât de plină de viață, cu tine totul era posibil, puteai vorbi despre orice. Și apoi ai început să mă tot cerți despre copii—‘Vreau un copil, vreau un copil.’ M-ai epuizat cu vorbele tale. Nu o soție, ci o mamă isterică, deși nici măcar nu ai avut unul.”
„Dar tu ai spus…”
„Ce aș fi putut să spun? De fiecare dată când se întâmpla ceva, tu începeai imediat să faci scandal. Iar când Irina s-a întors, am recunoscut vechea ta versiune în ea. Această persoană știe ce vrea de la viață și nu cere de la mine ce nu pot oferi. Ar fi trebuit să o iau pe ea de la început, nu pe tine.”
„Dacă ai fi avut nevoie de ea mai devreme! Nu ești un miliardar!”
„Ei bine, după cum vezi, nimic nu o oprește acum,” a răspuns Alexey.
„Raisa, te rog, iartă-mă,” a spus Irina, la modul cel mai umil. Cum îndrăznea să ceară chiar iertare?
„Uite, înghite-ți tortul,” a spus Raisa, aruncând tortul direct în fața Irinei. Apoi, împingându-l pe soțul ei, a ieșit din apartament. În sfârșit, lacrimile au fost eliberate. Odată ajunsă acasă, Irina a plâns încă câteva ore.
În mod firesc, totul s-a încheiat cu un divorț. Raisa a încercat să finalizeze totul cât mai repede posibil. Știa că Raisa și Alexey s-au recăsătorit mai târziu, dar conform zvonurilor, s-au despărțit din nou după doar șase luni. Alexey i-a scris ulterior lui Raisa, cerându-i să se întoarcă, dar Raisa nu îi va ierta niciodată pe ei și pe Irina.
Raisa a rămas singură încă cinci ani. Nu știa dacă va putea vreodată să aibă încredere în bărbați sau în oameni în general, până când l-a întâlnit pe Pavel. El avea deja doi copii, iar Raisa s-a îndrăgostit imediat de ei. Și, chiar dacă Dumnezeu nu o binecuvântase cu proprii copii, Raisa putea acum să spună că totul în viața ei s-a întâmplat așa cum trebuia.