Mi-am petrecut toată viața crezând că tatăl meu ne-a abandonat fără să se mai uite înapoi. Apoi, după ani de tăcere, s-a întors brusc. Nu voiam să am nimic de-a face cu el. Dar înainte să pot pleca, a spus ceva ce mi-a zguduit întreaga lume: „Trebuie să știi adevărul despre mama ta.”
Urăsc toți bărbații. Un început grozav, nu-i așa? Dar aveam motivele mele. L-am văzut pe tatăl meu plecând din casa noastră, fără să se mai întoarcă vreodată.
Am văzut-o pe mama muncind neobosit pentru a avea grijă de mine. Îmi amintesc și acum noaptea în care el ne-a părăsit, deși aveam doar patru ani.
În clipa în care ușa de la intrare s-a închis în urma lui, mama s-a prăbușit pe podea, de parcă toată puterea i-ar fi fost smulsă din trup. Nu doar că a plâns — s-a frânt.
Nu înțelegeam ce se întâmplă, dar uram să o văd așa. Mi-am înfășurat brațele mici în jurul ei și i-am șoptit singurele cuvinte care mi-au venit în minte.
„Mamă, nu plânge. Tata se va întoarce,” i-am spus, cu o voce plină de speranță, inocentă.
„Să nu mai menționezi niciodată numele tatălui tău! Niciodată!” a strigat ea. „Alice, amintește-ți un lucru: toți bărbații sunt niște nemernici și nu poți avea niciodată încredere în ei.” Nu am contrazis-o. Eram prea speriată. Prea confuză.
Dar am ascultat. Ca o fiică ascultătoare, m-am agățat de acele cuvinte, le-am ținut ca pe o regulă pe care nu trebuia niciodată să o încalc.
Nu voia să vorbesc despre el, dar ea nu înceta să-l menționeze.
„Tatăl tău era inutil.” „Ne-a abandonat.” „S-a folosit de mine.” „Nu a făcut niciodată nimic pentru noi.”
Am auzit aceste cuvinte întreaga copilărie. Mi-au fost întipărite în minte, săpându-se tot mai adânc cu fiecare repetare. Cu fiecare ocazie, îl uram mai mult. Și o compătimeam pe mama mai mult.
Totuși, noaptea, când nimeni nu mă putea vedea, plângeam. Le priveam pe fetele de la școală alături de tații lor — tați care le iubeau.
Și mă întrebam. De ce nu meritam și eu asta? Ce am făcut să-l fac să mă părăsească?
Dar pe măsură ce creșteam, cuvintele mamei mele păreau tot mai adevărate. Toți bărbații erau nemernici. Toți, cu excepția unuia.
Jeremy. L-am cunoscut pe Jeremy la primul meu loc de muncă adevărat, după facultate. Și el era intern.
Ne-am apropiat repede, deși la început am fost sceptică. A devenit singurul bărbat care a reușit să-mi spargă armura, să-mi arate ce înseamnă cu adevărat să fii iubit.
După șase luni de relație, a decis că e timpul să-i cunosc părinții — sau, mai exact, mama și tatăl vitreg, Gloria și Peter.
Am tresărit când am auzit numele tatălui său vitreg. Peter. Numele tatălui meu. Nu era cel mai bun început.
Dar Jeremy m-a liniștit. „Peter al meu este minunat,” a spus el. „M-a luat și m-a crescut ca pe propriul său fiu.”
Ce noroc pe el. Dar când am pășit în casa lor, coșmarul meu cel mai mare a devenit realitate.
În acea zi eram incredibil de emoționată. Stomacul meu era plin de noduri, palmele îmi erau umede și inima îmi bătea atât de tare încât o simțeam în gât.
Oricât de mult am încercat să respir adânc, neliniștea nu dispărea. Jeremy a încercat să mă liniștească, dar cuvintele lui nu m-au ajutat.
„Nu trebuie să fii atât de emoționată,” mi-a spus el, strângându-mi mâna într-un gest reconfortant.
Când a sunat la ușă, picioarele îmi tremurau. Am înghițit nodul din gât, sperând că nu mă voi face de râs arătând atât de agitată.
Ușa s-a deschis, iar o femeie cu ochi strălucitori și un zâmbet cald ne-a întâmpinat. „Intrați! Vă așteptam!” a spus Gloria, radiind de bucurie.
Jeremy a intrat primul, trăgându-mă ușor după el. Mâinile îmi erau reci, deși aerul era cald.
„Peter! Vino să-i saluți pe copii!” a strigat Gloria, întorcându-se spre o altă cameră.
Am auzit pași. Lenti. Fermi. Neforțați. Apoi a apărut. În clipa în care l-am văzut, întregul meu corp a înțepenit.
Respirația mi s-a oprit în gât. Aerul din cameră părea greu, apăsător.
Arăta mai bătrân. Părul îi era brăzdat de fire cărunte, iar fața avea mai multe riduri decât îmi aminteam. Dar nu puteam greși. Cunoșteam acea față.
„Tată?” Cuvântul mi-a scăpat înainte să-l pot opri. Vocea îmi tremura.
Ochii i s-au mărit, iar buzele i s-au întredeschis ușor. „Alice…” Vocea îi era blândă, aproape nesigură.
Un val de șoc și furie m-a izbit, lăsându-mă fără aer. Pieptul mi s-a strâns, vederea mi s-a încețoșat. Nu puteam să respir. Nu puteam să gândesc.
Jeremy m-a strigat, cu confuzie în voce, dar nu m-am oprit. Am fugit afară, încercând să trag aer în piept.
Adevărul m-a lovit ca un val uriaș. Tatăl meu ne părăsise pentru o altă familie. O familie pe care o iubea.
O familie pe care o alesese. Am plâns tot drumul spre casă. Nu. Nu spre casă. M-am dus la singura persoană care mă putea înțelege.
Am bătut la ușa ei, iar în câteva secunde mi-a deschis. Sprâncenele i s-au încruntat când m-a văzut. „Alice, ce s-a întâmplat?” a întrebat ea, cu îngrijorare în voce.
Am încercat să răspund, dar gâtul mi s-a strâns. „Mamă”, a fost tot ce am reușit să spun înainte să izbucnesc în plâns în brațele ei.
M-a ținut strâns, mângâindu-mă pe păr. „Spune-mi ce s-a întâmplat.”
I-am spus totul. Despre Jeremy, despre care nu îi pomenisem niciodată, de teamă că nu l-ar accepta. Despre întâlnirea cu părinții lui. Despre faptul că l-am văzut pe tatăl meu.
Chipul ei s-a întunecat. „Ți-am spus, Alice. Ți-am spus să nu ai încredere niciodată în bărbați.”
Mi-am șters lacrimile. „Ai avut dreptate”, am șoptit.
Ea a dat din cap. „Uită-te la ce ne-au făcut.” Am dat și eu din cap, iar lacrimile au continuat să curgă.
Au trecut câteva zile, dar încă nu puteam procesa ce se întâmplase. Gândurile nu mi se linișteau, iar fiecare moment de liniște mă trăgea înapoi în acea seară.
Oricât de mult am încercat să dau la o parte acele sentimente, șocul și furia au rămas cu mine.
Jeremy a continuat să mă sune și să-mi trimită mesaje, probabil de o mie de ori. Nu eram pregătită să vorbesc, nici măcar cu el.
Mi-am luat câteva zile libere de la muncă, sperând că timpul petrecut singură mă va ajuta să-mi limpezesc mintea. Nu a ajutat. Confuzia, frustrarea și durerea au devenit doar mai puternice.
Când, în sfârșit, m-am hotărât să mă întorc, mi-am forțat corpul să tragă adânc aer în piept și să iasă din casă. Dar în momentul în care am ajuns la birou, corpul mi s-a încordat.
O surpriză neplăcută mă aștepta—o surpriză care m-a făcut să intru din nou în panică și furie.
Tatăl meu stătea la intrarea locului meu de muncă. Avea mâinile vârâte în buzunare, umerii ușor lăsați.
Ochii îi scăpau de-a lungul trotuarului, neliniștiți, agitați. Aștepta. Pe cineva. Pe mine.
Nu aveam nici cea mai mică dorință să mă opresc. Nici să vorbesc. Inima îmi bătea cu putere, dar m-am forțat să continui să merg. Dacă îl ignoram, poate că avea să plece.
„Alice!” A întins mâna și degetele i s-au închis în jurul brațului meu.
„Nu mă atinge!” Mi-am tras brațul înapoi și am făcut un pas înapoi. Pieptul îmi ardea de furie.
A ridicat mâinile, într-un gest de capitulare. „Îmi pare rău”, a spus el.
Mi-am încleștat pumnii. „Ce cauți aici?”
„Trebuie să vorbesc cu tine”, a spus el.
„Nu avem nimic de vorbit”, am răspuns tăios. „Șansa ta de a ‘vorbi’ a expirat cu ani în urmă.”
Ochii lui s-au întunecat. „Trebuie să știi adevărul despre mama ta.”
Am simțit cum mi se urcă sângele la față. Tot corpul mi s-a încordat. „Să nu îndrăznești să vorbești despre ea!” Vocea mi-a tremurat, dar nu mi-a păsat. „Ai vreo idee câtă durere i-ai cauzat?! A fost nefericită toată viața din cauza ta!”
A tras aer adânc în piept. Umerii i-au căzut. „Mi-e teamă că sunt multe lucruri pe care nu le știi.”
Am pufnit. „Ce anume nu știu? Că ai abandonat-o pe mama? Că m-ai abandonat pe mine? Pe propria ta fiică?”
Maxilarul i s-a încleștat. „Alice… tu nu ești fiica mea adevărată.”
„Ticălosule!” am strigat. „Asta ai vrut să-mi spui după atâția ani?! Că nu m-ai considerat niciodată fiica ta adevărată?!”
„Nu, nu, nu asta spun.” Vocea i s-a frânt. „Întotdeauna te-am considerat fiica mea. Am crezut că ești a mea. Dar într-o zi, am decis să facem teste ADN pentru toți, doar de amuzament. Și atunci am descoperit… că nu erai copilul meu biologic.”
„Ce?“ am șoptit, incapabilă să procesez cuvintele lui.
„Mama ta m-a înșelat cu un bărbat bogat”, a continuat el. „Se vedea cu amândoi în același timp. Dar când a rămas însărcinată, el a părăsit-o. Îi era teamă să rămână singură, așa că mi-a spus că ești a mea.”
Am dat din cap, neputând să cred. „Nu… nu înțeleg.” Vocea mi s-a rupt.
„Îmi pare rău, Alice. Nu am vrut niciodată să te rănesc”, a spus el.
Ceva a făcut clic în mintea mea. Un gând care mi-a făcut stomacul să se strângă. „Stai. Nici Jeremy nu este fiul tău biologic, dar l-ai acceptat ca pe al tău. Ce mă face pe mine diferită? Ce e în neregulă cu mine?”
Chipul lui s-a îmblânzit. „Alice, nu e nimic în neregulă cu tine. Nu am vrut niciodată să te pierd. Dar nu mai puteam rămâne cu mama ta. Am vrut să fiu în viața ta, dar ea nu m-a lăsat. Mi-a spus că nu vrei să mă vezi. Că mă urăști.”
Lacrimile mi-au ars ochii. „Dar am vrut să te văd!” Vocea mi s-a frânt.
A tras aer în piept tremurând. „Îmi pare atât de rău. Ar fi trebuit să încerc mai mult. Dar am crezut-o când a spus că mă disprețuiești. Am crezut că îți cruț mai multă suferință.”
Mi-am șters fața, mâinile îmi tremurau. „Ce vrei de la mine acum?”
A înghițit în sec. „Vreau să te cunosc. Vreau să fac parte din viața ta.”
Am făcut un pas înapoi. Pieptul îmi era greu. „Am nevoie de timp.” Fără să aștept răspunsul lui, m-am întors și am intrat în biroul meu.
În acea zi, i-am spus lui Jeremy totul. Jeremy a ascultat fără să mă întrerupă, chipul lui era plin de îngrijorare. Când am terminat, a dat din cap, vocea lui era calmă.
„Înțeleg,” a spus. „Ia-ți tot timpul de care ai nevoie. Sunt aici pentru tine.”
Sprijinul lui a însemnat mai mult decât aș putea exprima. L-am apreciat profund.
Când tura mea s-a terminat, m-am dus direct la mama. Pieptul mi se strângea cu fiecare pas. Trebuia să știu dacă ceea ce a spus tatăl meu era adevărat.
Am intrat în casă fără să bat la ușă. Mama era în bucătărie, lângă aragaz, complet neatentă la furtuna din sufletul meu.
Am rămas în prag, pumnii mi-erau strânși. Pieptul mi-era greu, gâtul uscat. Mama s-a întors spre mine, ochii i s-au mărit de surpriză.
„E adevărat că l-ai împiedicat pe tata să mă vadă?” Vocea mi-a fost tăioasă.
„Alice! M-ai speriat!” a spus, punându-și o mână pe piept.
Nu am clipit. „Deci, e adevărat?” am insistat.
A încruntat sprâncenele. „De unde ți-a venit ideea asta?”
Am tras aer adânc. Corpul îmi tremura. „Mi-a spus el. A spus că l-ai înșelat și de asta a plecat.”
Expresia i s-a întunecat. „Și tu îl crezi?”
„Nu știu!” Vocea mi s-a rupt. „De asta te întreb!”
S-a întors, amestecând ceva pe aragaz. „Alice, e complicat.”
M-am apropiat. „Deci e adevărat?!” am strigat.
A trântit lingura pe masă. „Ne-a părăsit! Nu l-am vrut în viețile noastre!”
„Te-a părăsit pe tine! Nu pe mine! L-ai îndepărtat din cauza greșelii tale!”
Fața i s-a schimonosit de furie. „Și am avut dreptate!”
„Nu,” am spus, vocea îmi tremura. „M-ai făcut nefericită.” M-am întors și am plecat.
I-am trimis un mesaj lui Jeremy și i-am cerut să vină să mă ia. Secundele treceau greu în timp ce așteptam, corpul îmi era încordat.
A ajuns în fața casei mamei în zece minute. Am ieșit afară, simțindu-mă epuizată.
Jeremy s-a aplecat spre partea pasagerului, descuind ușa. „Ești bine?” a întrebat, vocea lui era blândă.
„Vreau să mă duci la Peter,” am spus, tonul meu era ferm.
Jeremy nu a pus întrebări. Doar a dat din cap și a pornit mașina. Se părea că eram, în sfârșit, gata să vorbesc.
Îmi petrecusem toată viața urând bărbații. Dar, așa cum se dovedea, ura aceea nu fusese niciodată a mea — fusese a ei.
Îmi modelase gândurile, temerile, alegerile. Acum trebuia să învăț cum să-mi construiesc propria viață și să-mi simt propriile emoții. Trebuia să înțeleg cine sunt cu adevărat, fără ca furia ei să mă mai ghideze.
Spune-ne ce părere ai despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Poate îi va inspira și le va lumina ziua.