Imediat după ce iubitul meu m-a cerut în căsătorie, mă simțeam în al nouălea cer. Abia așteptam să împărtășesc vestea cu toată lumea, dar cea mai bună prietenă a mea tăcea. Apoi, în mijlocul nopții, telefonul meu a sunat. Vocea ei era un șoptit, dar cuvintele ei m-au lovit: „Nu-l încrede.” Deodată, lumea mea perfectă a început să se crape.
Sunt sigură că mulți dintre voi aveți un astfel de prieten—acela cu care ați trece prin foc și apă. Cel care simți că l-ai cunoscut întreaga viață. Brooke era acea prietenă pentru mine.
Am mers la aceeași facultate, dar ne-am întâlnit abia după absolvire, la petrecerea unui prieten comun.
Conexiunea noastră a fost instantanee, aproape bizară. Parcă eram o singură suflet, împărțită în două corpuri. Ea mă înțelegea perfect și eu o înțelegeam pe ea.
Indiferent cât de greu mi-ar fi fost, știam că eram norocoasă pentru că o aveam pe Brooke.
Ea era mereu acolo—prin despărțiri, pierderi de joburi și fiecare criză dintre ele.
Dar, așa cum știm cu toții, toate lucrurile bune ajung la un sfârșit. Se spune că un prieten adevărat se vede în vremuri grele, dar eu nu sunt de acord.
Cred că este invers—un prieten adevărat își arată adevăratele culori în momentele de fericire. Doar atunci când cineva te iubește cu adevărat, poate fi cu adevărat fericit pentru tine.
Din păcate, prietenia mea cu Brooke nu a trecut testul fericirii, dar mai multe despre asta mai târziu.
Fericirea mea venea sub forma lui Jason. Era cel mai bun băiat cu care am fost vreodată.
Mă simțeam cu adevărat fericită, în siguranță și în pace cu el. Dar totul a început să meargă prost când l-am prezentat pe el lui Brooke.
Am ieșit toți trei la un bar. La prima vedere, totul părea destul de casual.
Jason îi punea întrebări lui Brooke, ea răspundea, îi punea întrebări înapoi, și el făcea glume.
Dar am simțit o tensiune din partea lui Brooke. Zâmbetul ei părea puțin forțat, râsul prea ascuțit. Era subtil, dar o cunoșteam prea bine pe Brooke ca să nu observ.
Când Jason s-a dus la toaletă, m-am apropiat de Brooke. Vocea mea era joasă, dar întrebarea mea părea grea. „Ce părere ai despre Jason?”
Brooke nu a răspuns imediat. A amestecat gheața din paharul ei, privindu-l cum se rotește. „Nu cred că este potrivit pentru tine,” a spus ea.
Cuvintele ei m-au lovit. Mă așteptam la un zâmbet, un semn de aprobare—oricare altceva decât asta. „Cum știi tu cine este potrivit pentru mine?”
Ea a ridicat din umeri. „E doar părerea mea.”
„Nu e corect,” am spus. „Sunt cu adevărat fericită cu el. Credeam că o să fii fericită pentru mine, și tu.”
Brooke a suspinat, umerii lăsându-se. „Cred că poți face mai bine.”
Am dat din cap. „Nu vreau mai bine. Îl vreau pe Jason.”
Ea s-a lăsat pe spate, încrucișându-și brațele. „Claire, mi-ai cerut părerea mea. Părerea mea este că trebuie să te desparți de el.”
Nu înțelegeam ce aud. „Nu înțeleg. Ești gelos?”
Buzele ei s-au strâmbat într-un zâmbet amar. „Gelous? Crezi că vreau viața ta?”
„Credeam că mă vei susține,” am spus. „Ești cea mai bună prietenă a mea.”
Ea a pufnit. Era un sunet aspru, care nu o caracteriza deloc. „Sunt prietena ta cea mai bună. De asta îți spun adevărul.”
„Parcă vrei să îmi distrugi asta.”
Fața lui Brooke s-a strâns. „Știi ce? E târziu. Nu vreau să plătesc prea mult pentru bonă. Trebuie să mă întorc acasă la Melanie.”
A lăsat câteva bancnote pe masă și s-a ridicat. „Noapte bună, Claire.”
Știam că Melanie era cu mama ei, nu cu o bonă. Brooke mințise. Dar de ce? Melanie era fiica lui Brooke. O avusese în ultimul an de facultate și o crescuse singură.
Brooke era atât de furioasă pe tatăl Melaniei pentru că le părăsise, încât niciodată nu îi menționa numele. Era o mamă singură uimitoare.
Când Jason s-a întors, zâmbetul lui a dispărut când a văzut expresia mea. „Ce s-a întâmplat?”
Am forțat un zâmbet slab. „Putem să mergem acasă?”
Nu a insistat pe subiect. Am plătit nota și am plecat.
Acasă, tăcerea ne-a învăluit. Pe măsură ce stăteam în pat, Jason s-a întors către mine. „Ce ți-a spus Brooke despre mine?”
Am ezitat, cuvintele înghețându-mi în gât. „A spus că nu ești potrivit pentru mine.”
El nu a reacționat. „Și tu ce crezi?”
„I-am spus că nu e adevărat,” am spus repede. „Cred că ești perfect.”
M-a strâns la piept. „Poate că e doar gelos.”
Am dat din cap, dar o mică bănuială mă frământa. Ce dacă avea dreptate?
De fiecare dată când o vedeam pe Brooke după acea seară, simțeam că intru într-o furtună. Orice aș fi spus—fie că era ceva bun sau rău despre Jason—ea găsea mereu o modalitate de a întoarce lucrurile.
Întorcea fiecare poveste în dovada că Jason era vinovatul. Era obositor.
Într-o după-amiază, nu am mai putut să mă abțin. Stăteam pe canapea cu Jason, iar vocea mea tremura. „Nu înțeleg de ce Brooke nu poate să fie pur și simplu fericită pentru noi.”
Jason nu părea surprins. „Poate că ea este doar genul de persoană. Este mamă singură. Poate că este geloasă pe faptul că tu ai o relație bună, iar ea este singură.”
Am mușcat din buza inferioară. „Nu m-am gândit niciodată așa.”
„Și mai are și un copil, în plus,” a adăugat el.
Cuvintele lui m-au neliniștit. Modul în care a spus „un copil în plus” părea greșit. Dar știam că și el era frustrat. La urma urmei, Brooke făcuse clar că nu-l plăcea pe el.
„Poate ai dreptate,” am spus. „Sunt doar atât de obosită de toate astea.”
„Atunci nu mai vorbi cu ea,” a spus Jason.
Am ezitat. „Poate că ar trebui.”
„Vei vedea,” a spus el, tragându-mă într-o îmbrățișare. „Te vei simți mult mai bine.”
Mi-a mângâiat părul. „Sincer, niciodată nu am crezut că Brooke a fost o prietenă bună pentru tine.”
Nu a trebuit să fac un efort conștient să încetez să mai vorbesc cu Brooke. S-a întâmplat de la sine.
Fiecare mesaj necitit, fiecare apel ignorat, a construit treptat un zid între noi. În câteva săptămâni, comunicarea noastră a scăzut până la nimic.
Dacă nu ar fi fost Jason, nu știu cum aș fi reușit să fac față pierderii celei mai bune prietene.
Când simțeam durerea absenței lui Brooke, el era acolo cu o îmbrățișare caldă, un cuvânt bun sau o distragere. Mă făcea să mă simt în siguranță și mă agălam de acel sentiment.
Și lucrurile cu Jason nu au făcut decât să meargă din ce în ce mai bine. Legătura noastră devenea tot mai puternică în fiecare lună.
Apoi, într-o seară obișnuită, în timpul unei cine romantice acasă, el m-a cerut în căsătorie.
Vocea lui era calmă, iar ochii îi erau plini de speranță. Desigur, am spus da! Eram în al nouălea cer. Simțeam că era cel mai frumos lucru care mi s-a întâmplat vreodată.
Am postat o poză cu inelul pe rețelele de socializare. Comentariile și like-urile au început să curgă—mii de felicitări din partea prietenilor, familiei și chiar a foștilor colegi de școală.
Toată lumea, mai puțin Brooke. Nici măcar nu a trimis un simplu „Felicitări!” A durut mai mult decât mi-aș fi dorit să admit.
„Vezi?” a spus Jason. „Ți-am spus că ea nu a fost niciodată o prietenă adevărată. Ești mai bine fără ea.” Vroiam să-l cred.
Dar în acea noapte, când Jason deja dormea, telefonul meu a sunat brusc. „Bestie” a apărut pe ecran. Inima îmi bătea repede. Am răspuns cu reticență.
„Alo?” am șoptit în întuneric.
Vocea lui Brooke era plată. „Nu-l încrede.” Apoi a închis.
Am sunat-o înapoi. O dată, de două ori, de o duzină de ori. Doar liniște și mesagerul ei vocal m-au întâmpinat.
Sincer, eram terminată cu atitudinea lui Brooke. Nu mai puteam să suport. A doua zi, am decis să merg să o văd.
Aveam nevoie de răspunsuri. Aveam nevoie să știu de ce nu putea pur și simplu să fie fericită pentru mine.
Am stat în fața ușii ei, cu mâna strânsă în jurul telefonului. Am tras aer în piept și am bătut. După câteva momente, ușa s-a deschis și am văzut-o pe Stephanie, mama lui Brooke.
„Oh, hei, Stephanie. Este Brooke acasă?” am întrebat.
Stephanie mi-a zâmbit cu amabilitate. „Bună, Claire. Nu, nu este aici. Aveai nevoie de ceva?” S-a dat înapoi, ținând ușa larg deschisă. „Intră.”
Am intrat și am urmat-o înăuntru. Casa mirosea a cafea și lavandă, exact ca de obicei.
Am avut întotdeauna o relație bună cu mama lui Brooke. Era caldă și primitoare, iar eu mă simțeam în siguranță în preajma ei.
Am stat la masa din bucătărie, și nu m-am mai ascuns. I-am spus totul—cum se comporta Brooke, ce a spus despre Jason și cum m-a sunat în mijlocul nopții cu acel avertisment ciudat.
Stephanie a ascultat, fața ei schimbându-se de la confuzie la îngrijorare. Și-a înfășurat mâinile în jurul ceștii de cafea. „Așteaptă, ai spus că numele lui este Jason?”
„Da, de ce?” am întrebat.
Buzele ei s-au strâns într-o linie subțire. „Poate că îi trezesc amintiri rele.”
„Ce vrei să spui?” am întrebat. „Nu sunt sigură că înțeleg.”
Stephanie s-a uitat în altă parte, ochii ei fixați pe un punct de pe perete. „Tatăl lui Melanie se numește tot Jason.”
Cuvintele ei s-au prăbușit în mine ca niște pietre. „Ce? Există vreo poză cu el?”
Stephanie a ezitat. „Din câte știu, Brooke a aruncat toate pozele. Dar lasă-mă să verific.” S-a ridicat și a dispărut într-o altă cameră.
După un timp, Stephanie s-a întors. Ținea o singură poză în mână. „Uite,” a spus, dându-mi-o. „Asta am găsit.”
Am luat poza și totul s-a prăbușit în mine. Era Jason. Al meu Jason.
Același bărbat care o lăsase pe Brooke când era însărcinată. Deodată, totul a început să aibă sens.
Comportamentul lui Brooke și motivul pentru care Jason voia să o tai de ea—totul se așeza la locul lui. Am decis să aștept să vină Brooke. Aveam nevoie să aud de la ea.
Când în sfârșit a intrat pe ușă, fața i s-a făcut palidă. „Claire? Ce cauți aici?”
M-am ridicat, ținând poza în mână. „De ce nu mi-ai spus? De ce nu mi-ai spus adevărul despre Jason?”
Ochii ei s-au lărgit. „Cum ai aflat?”
„Mama ta mi-a arătat poza,” am spus.
Umerii lui Brooke s-au lăsat. „Unde a găsit asta… credeam că am aruncat totul acum mulți ani.”
Am stat ferm. „Nu ocoli conversația.”
Lacrimi i-au umplut ochii. „Pentru că m-a amenințat. A spus că dacă îți spun, o să-mi ia Melanie. M-a sunat imediat după acea noapte la bar. Ce ar fi trebuit să fac?”
Mânia mea s-a topit. „Oh, Brooke.” M-am apropiat și am îmbrățișat-o. „Ar fi trebuit să-mi spui totul.”
„Mi-a fost frică,” a spus ea, vocea ei mică, frântă.
M-am retras și m-am uitat în ochii ei. „Ei bine, acum suntem împreună în asta. Jason nu va ști ce l-a lovit.”
Un strop de zâmbet a înflorit printre lacrimile ei. „Mulțumesc.”
Spune-ne ce părere ai despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Ar putea să îi inspire și să le lumineze ziua.