Se spune că iubirea te face orb, și cred că eu am fost dovada vie a acestui lucru. Când soțul meu, Kyle, și-a dat demisia de la muncă, pretinzând că este bolnav, l-am crezut fără nicio întrebare. Am muncit mai mult și i-am dat toți banii pe care îi aveam. Dar adevărul pe care l-am descoperit? A sfărâmat totul.
Când iubești pe cineva, nu te aștepți niciodată ca acea persoană să mintă. Mai ales despre ceva atât de serios precum sănătatea lor. Dar privind înapoi, ar fi trebuit să văd semnele.
Le-am ratat pe toate până când o străină a dat jos fereastra mașinii și mi-a spus ceva ce nu mă așteptam.
A fi mamă și soție a fost întotdeauna mândria și bucuria mea. Zilele mele erau un vârtej de muncă, treburi și timp petrecut în familie, dar nu aș schimba nimic pentru asta.
Sunt manager de proiect la o companie de software și îmi place foarte mult jobul meu. Îmi aduce suficienți bani pentru a-mi susține familia mică.
Cei doi băieți ai mei, Liam și Jake, sunt cei mai mari motivatori ai mei.
Liam, 12 ani, are o minte curioasă și un talent pentru știință. Tot timpul se joacă cu diverse dispozitive sau pune o mulțime de întrebări despre cum funcționează lucrurile. Între timp, Jake, 10 ani, este micuțul nostru atlet. Este genul de copil care tot timpul lovește o minge de fotbal sau aleargă cu bicicleta prin cartier.
Și apoi mai este Kyle, soțul meu de 15 ani.
Kyle a fost întotdeauna stânca mea. El este calmul meu într-o lume haotică, prezența constantă care ține familia noastră ancorată.
Lucra ca manager de operațiuni la o companie de logistică, un job care îl ținea ocupat, dar care ne asigura un trai bun.
Erau momente când mă uitam la el de la masa de cină, privind cum râdea cu băieții sau povestea despre ziua lui, și mă gândeam, „Sunt atât de norocoasă.”
Viața era bună.
Dar totul s-a schimbat într-o după-amiază când Kyle a intrat pe ușa din față, ținând un dosar în mâini și arătând ca și cum ar fi văzut un fantomă.
„Hei, ai venit devreme acasă,” i-am spus, ridicând ochii din laptop. Dar în momentul în care i-am văzut expresia, am știut că ceva nu era în regulă.
Fața îi era palidă, buzele strânse strâns în timp ce punea dosarul pe masă.
„Kyle? Ce s-a întâmplat?” M-am ridicat și am mers spre el, inima bătându-mi puternic în piept. „Este totul în regulă?”
S-a uitat la mine, iar în ochii lui era o expresie pe care nu reușeam să o înțeleg.
Era frică? Regret? Încă nu știu.
„Laura,” a început el, vocea îi tremura, „am distrofie musculară.”
M-am înghețat. „Ce?”
S-a așezat greoi, frecându-și fața cu ambele mâini.
„Mă simt rău de câteva luni. Am fost la doctor, am făcut teste… Asta e motivul pentru care am fost atât de obosit.”
Nu știam ce să spun.
„Nu mai pot lucra,” a continuat el. „Voi avea nevoie de tratament scump, dar asta este singura mea șansă.”
Pentru un moment, nu puteam să respir. Distrofie musculară. Cuvintele se răsunau în mintea mea, făcându-mi stomacul să se răsucească.
M-am așezat în fața lui, întinzându-mă spre dosar.
Înăuntru erau rezultatele testelor, notele medicilor și hârtii medicale. Totul părea serios.
„Îmi pare atât de rău,” a șoptit el. „Nu am vrut să-ți spun așa, dar… trebuie să încep tratamentul. Cred că va trebui să anulăm excursia cu băieții. Nu-mi place să le fac asta, dar…”
M-am întins peste masă, luându-i mâinile în ale mele. „Kyle, oprește-te. Băieții vor înțelege. Vom rezolva asta. Vei primi tratamentul de care ai nevoie.”
Lacrimile i-au apărut în ochi. „Urarea că trebuie să te ocupi de asta…”
„Sunt soția ta,” am spus, strângându-i mâna. „Vom trece peste asta împreună.”
Dar în timp ce stăteam acolo, privind acele hârtii, o frică rece și pătrunzătoare m-a cuprins. Cum vom face față financiar?
Mai târziu în acea noapte, în timp ce ne întindeam în pat, nu m-am putut opri din gândit.
„Vom avea nevoie de mai mulți bani,” am murmurat, uitându-mă la tavan.
Kyle s-a întors spre mine. „Laura, nu vreau să muncești până la epuizare pentru mine.”
„Mă descurc.” M-am întors spre el, cu hotărâre în ochi. „Voi lua un job part-time după serviciu. Vom tăia din cheltuieli. Vei renunța la serviciu și te vei concentra pe sănătatea ta.”
Buza lui tremura. „Chiar ai face asta pentru mine?”
„Desigur.”
A doua zi, m-am dus la un restaurant din cartier și am obținut un job de spălat mese seara. După ce îmi terminam ziua la compania de software, mă duceam direct acolo să curăț.
Era epuizant, dar nu îmi păsa.
Dădeam aproape toți banii pe care îi câștigam lui Kyle pentru tratamentele lui. Și puteam să văd cum se schimba. Arăta mai fericit și mai relaxat.
Să-l văd așa mi-a dat puterea să continui, chiar și atunci când simțeam că voi ceda din cauza oboselii.
Rutina devenea ceva obișnuit. Muncă toată ziua, spălat mese noaptea și căzut în pat epuizată.
Mergeam pe ultima fărâmă de energie, dar de fiecare dată când îl vedeam pe Kyle zâmbind sau auzeam vorbindu-mi cu cuvintele: „Mulțumesc pentru tot, Laura,” simțeam că merită.
El continua să meargă la tratamente în timpul săptămânii, în timp ce eu eram la serviciu.
„Este mai bine să merg singur,” spunea el. „Nu vreau să lipsești de la serviciu din cauza asta.”
Niciodată nu l-am întrebat. Îl credeam complet.
Dar apoi, într-o seară, s-a întâmplat ceva ciudat.
Eram pe drum spre restaurant, ținându-mi haina împotriva vântului rece, când un SUV alb s-a oprit lângă mine. Fereastra s-a coborât încet și în interior era o femeie uimitoare, cu ochelari de soare și părul perfect aranjat.
Ea s-a aplecat peste scaunul din dreapta. „Ești Laura?”
M-am înghețat, strângând mai tare geanta. „Da… Cine întreabă?”
Ea a dat jos ochelarii de soare, dezvăluind ochi pătrunzători și ascuțiți. „Este Kyle soțul tău?”
„Da,” am răspuns. „De ce? Este totul în regulă cu el?”
Femeia și-a înclinat capul ușor, iar un zâmbet șiret i-a jucat pe buze. „Oh, e mai mult decât în regulă. Dar ar trebui să verifici unde merge pentru ‘tratament’. Și, în timp ce ești la asta, uită-te și la extrasele lui bancare.”
Am clipit, șocată. „Ce? Cine ești tu? Despre ce vorbești?”
Ea și-a strâns buzele, ca și cum ar fi ezitat cât să spună.
„Hai să zicem că îți fac un favor,” a spus ea, înainte de a ridica geamul. SUV-ul a plecat, lăsându-mă pe trotuar, în ceață.
Ce naiba a fost asta?
Toată drumul până la restaurant, cuvintele ei răsunau în mintea mea. De ce ar spune o femeie necunoscută ceva de genul ăsta? Și cum știa ea de Kyle?
Când am ajuns acasă în seara aceea, Kyle dormea deja.
Am stat la masa din bucătărie, privind la ceas, mintea mea alergând. Ceva în legătură cu acea întâlnire nu se simțea în regulă.
A doua zi dimineața, Kyle a luat geanta lui obișnuită și m-a sărutat pe obraz înainte de a pleca.
„Mă întorc pe la trei,” a spus el. „Am două proceduri azi. Cealaltă e seara.”
„Seara?” am întrebat.
„Da, terapeutul meu a programat o sesiune specială azi.”
„Bine,” am spus, forțând un zâmbet. „Ai grijă.”
Imediat ce a plecat, am mers direct la laptopul lui. Mâinile îmi tremurau când am deschis aplicația de bancă. Mi-am spus că nu „sunt curioasă” și că doar aveam nevoie de liniște.
Dar pe măsură ce derulam tranzacțiile, stomacul mi s-a răsucit.
Nu erau plăți către facilități medicale. Nici taxe de spital. Nici onorarii de doctor. Nimic.
În schimb, am văzut facturi de restaurant, abonamente la cluburi de golf, magazine de haine scumpe și chiar o plată pentru o excursie de weekend la un resort de care nu auzisem niciodată.
Ce naiba?
Am derulat mai repede, sperând că poate am ratat ceva. Dar era totul acolo, negru pe alb.
Kyle nu plătea pentru tratamente. Cheltuia banii noștri pe lucruri de lux. Lucruri despre care nu discutaserăm niciodată. Lucruri pe care nu le aprobasem.
Când am închis laptopul, tremuram. Nu-mi venea să cred ce vedeam.
Mai târziu în acea seară, am decis să-l urmez când pleca la „sesiunea specială”.
Am păstrat o distanță sigură, cu inima bătându-mi tare la fiecare pas.
Dar Kyle nu s-a dus la spital sau clinică.
A mers la un bar mic din centrul orașului. Genul de loc în care oamenii mergeau să se relaxeze și să se destindă.
Am stat afară, în fața acelui bar, înghețată pe loc, urmărindu-l pe Kyle râzând și făcând glume cu prietenii lui. Parcă îl vedeam pe un străin. Bărbatul acela nu era soțul bolnav și chinuit pe care credeam că îl cunosc.
Era altcineva complet.
Am respirat adânc și m-am apropiat de fereastră, chiar la timp să-l aud vorbind.
„Ți-am spus că nu pot face nimic timp de trei luni,” a spus Kyle, ridicând paharul. „Și ai avut dreptate!”
Prietenii lui au izbucnit în râs, ciocnind paharele între ei.
„Omule, încă nu-mi vine să cred că ai reușit asta,” a spus unul dintre ei. „Soția ta chiar a crezut?”
Kyle a chicotit, lăsându-se pe spate în scaun. „Cârligul, momeala și cârligul. I-am spus că sunt prea bolnav ca să muncesc. Acum am tot timpul din lume să mă distrez cu voi.”
Au râs din nou, tare și fără griji, în timp ce inima mea se frângea în bucăți.
„Și ea îți dă încă bani?” a întrebat un alt prieten, clătinând din cap în semn de neîncredere.
„Da.” Kyle a băut o înghițitură din vin, uitându-se satisfăcut. „Chiar și-a luat un job cu jumătate de normă ca să mă asigure că am tot ce-mi trebuie. Trebuie să spun că a fi căsătorit cu cineva atât de naiv are avantajele lui.”
Cuvintele lui m-au lovit ca un cuțit. Mintea mea se învârtea cu imagini cu el stând acasă, privindu-mă cum mă grăbesc de la un loc de muncă la altul, în timp ce el se distreza cu prietenii lui.
Nu mai puteam suporta. M-am întors și am plecat, cu lacrimi în ochi care îmi încețoșau vederea.
Când eram pe cale să mă întorc acasă, am văzut aceeași SUV albă în fața barului. Femeia de mai devreme a dat jos fereastra când m-a văzut.
„Ai văzut?” a întrebat ea, într-o voce liniștită.
Am dat din cap, neputând să vorbesc.
A oftat. „Îmi pare rău că ai aflat așa. Prietenul meu este unul dintre prietenii lui. Când am auzit ce fac… nu am putut să rămân tăcută. Meritai să afli.”
Mi-am șters ochii, încercând să mă adun. „Mulțumesc.”
În seara aceea, nu am spus nimic lui Kyle.
Am stat la masă, ascultându-l vorbind despre „proceduri dificile” și „rezultate promițătoare.”
Dar a doua zi dimineață, am acționat.
Am sunat la biroul lui și le-am spus că este suficient de bine pentru a se întoarce la muncă.
Apoi, m-am dus la bancă și am blocat contul nostru comun. Cu banii rămași, am plătit ipoteca și am deschis un cont nou pe numele meu.
Când am terminat, i-am trimis lui Kyle un mesaj.
Mesajul spunea: „Kyle, tratează-ți vanitatea și cruzimea – asta e adevărata ta boală. Nu te mai deranja să vii acasă.”
Apoi, mi-am făcut bagajele, am schimbat cheia de la ușa din față și am luat băieții cu mine la părinții mei. Nu voiam să-i mai văd fața lui Kyle niciodată.
A încercat să mă sune săptămâni întregi, dar nu am vorbit cu el. În schimb, am depus cererea de divorț și acum aștept să fie procesată pentru a scăpa de bărbatul care m-a trădat într-un mod pe care nu l-aș fi putut imagina vreodată.