Fostul meu soț mi-a spus odată: „E doar o distracție inofensivă.” Așa își justifica infidelitatea. Dar când a smuls tapetul de pe pereții mei după divorț, karma a decis că e rândul ei să se distreze — pe seama lui.
Credeți în karma? Sincer, obișnuiam să cred că e doar o vorbă aruncată de oameni ca să se simtă mai bine după ce cineva i-a rănit. Spuneau lucruri de genul: „Nu-ți face griji, karma o să-și facă treaba.”
Da, sigur. Dar să vă spun ceva: karma este reală. Și în cazul meu? A avut un simț al umorului DIABOLIC.
Să vă explic. Fostul meu soț, Dan, și cu mine am fost căsătoriți timp de opt ani. Opt ani lungi în care am crezut că avem ceva solid — o casă pe care am renovat-o împreună, doi copii minunați și o viață care, deși nu era perfectă, părea a fi a noastră.
Dar, cum s-a dovedit, eu eram singura din căsnicie care credea în „al nostru”. Și ar fi trebuit să văd semnele.
Pentru că noaptea în care am descoperit infidelitatea lui Dan este gravată în memoria mea.
Fiica noastră, Emma, era bolnavă cu febră, iar eu căutam în sertarul lui Dan medicamentele pentru copii pe care le ținea mereu acolo. În schimb, am dat peste telefonul lui.
Nu intenționam să cotrobăi, dar o notificare care a apărut pe ecran mi-a atras atenția: un emoji cu inimă urmat de „Te iubesc!”.
Nu m-am putut abține să nu-l deschid, iar inima mi s-a frânt când am găsit zeci de mesaje intime între soțul meu și o femeie pe nume „Jessica”.
„Cum ai putut să-mi faci asta?” am șoptit în acea noapte, cu mâinile tremurânde, în timp ce îl confruntam. „Opt ani, Dan. Opt ani! Cum ai putut să mă înșeli?”
Nici măcar nu a avut decența să pară rușinat. „Pur și simplu s-a întâmplat”, a spus, ridicând din umeri, de parcă discutam despre vreme. „Lucrurile astea se întâmplă în căsnicii. A fost doar o distracție inofensivă cu secretara mea, Jessica. Nu se va mai întâmpla, draga mea. Niciodată! Îmi pare rău. Ai încredere în mine.”
„Lucrurile astea se întâmplă? Nu, Dan. Nu SE ÎNTÂMPLĂ pur și simplu. Ai făcut alegeri. De fiecare dată.”
Prima dată, am făcut ceea ce fac mulți dintre noi — m-am convins că a fost o greșeală, o scăpare de moment. Am crezut că putem repara lucrurile. Mi-am spus că iertarea este dovada puterii. Dar a doua oară? Oh, a doua oară A SPULBERAT toate iluziile pe care le mai aveam.
„Am crezut că putem trece peste asta,” i-am spus, ținând în mână dovada celei de-a doua trădări — o pată de ruj roșu pe gulerul cămășii. Ironia? Eu uram rujul roșu și nu-l purtam niciodată.
„Am crezut că vorbeai serios când ai spus că ‘niciodată’ nu se va mai întâmpla.”
„Ce vrei să-ți spun?” m-a întrebat, cu un ton aproape plictisit. „Că îmi pare rău? Asta te-ar face să te simți mai bine?”
Atunci, ceva din mine s-a rupt. „Nu! Vreau să-ți faci bagajele.”
N-am pierdut niciun moment. Am depus actele de divorț înainte ca Dan să poată îngaima o altă scuză jalnică.
Divorțul a fost la fel de brutal cum v-ați imagina.
Dar, iată partea interesantă: casa nu era negociabilă. Era a mea, moștenită de la bunica mea cu mult înainte ca Dan să intre în peisaj.
„Este ridicol!” a strigat Dan în timpul uneia dintre sesiunile noastre de mediere. „Am locuit în casa aia timp de opt ani. Am investit bani în ea!”
„Și tot este casa bunicii mele,” i-am răspuns calm, privind cum se înfurie. „Actul de proprietate este pe numele meu, Dan. Întotdeauna a fost.”
Din punct de vedere legal, nu avea niciun argument. Dan, însă, a insistat să împărțim totul 50/50, exact cum făceam mereu în căsnicie. Alimente, vacanțe, mobilă — orice numea, cerea corectitudine la virgulă.
Și apoi a venit momentul care mi-a frânt inima mai mult decât toate infidelitățile lui. Discutam despre aranjamentele de custodie, când Dan s-a uitat la avocatul nostru și, fără niciun pic de emoție, a spus: „Poate să aibă custodia totală. Nu vreau responsabilitatea de a-i crește pe copii.”
Copiii noștri, Emma și Jack, erau în camera alăturată. Micuții mei prețioși, care meritau mult mai mult decât un tată care îi vedea ca pe o povară.
„Sunt copiii tăi,” am șuierat peste masă. „Cum poți să—”
„Oricum sunt mai bine cu tine,” m-a întrerupt. „Tu ai fost întotdeauna cea pricepută la lucrurile astea… de îngrijire.”
După ce actele au fost semnate, Dan a cerut o săptămână să-și strângă lucrurile și să plece. A spus că avea nevoie de timp pentru „a pune totul în ordine.” Ca să-i ofer spațiu și să-i scutesc pe copii de situații stânjenitoare, i-am dus la mama pentru o săptămână.
În noaptea dinainte să plecăm, Emma și-a strâns iepurașul de pluș preferat și m-a întrebat: „Mami, de ce nu vine și tati cu noi la bunica?”
Am ținut-o strâns, încercând să-mi ascund lacrimile. Cum să-i explici unui copil de șase ani ce înseamnă un divorț sau de ce familia ei se destramă?
„Uneori, iubita mea, adulții au nevoie de timp departe unul de altul ca să înțeleagă lucrurile,” i-am spus.
„Dar o să-i fie dor de noi?” a întrebat Jack, băiatul meu de opt ani, apărând în pragul ușii.
„Bineînțeles că o să-i fie dor,” am mințit, cu inima frântă. „Desigur că o să-i fie dor.”
Am simțit că era cel mai mic lucru pe care îl puteam face.
Când săptămâna s-a încheiat, m-am întors acasă cu copiii, pregătită să începem un nou capitol. Dar ceea ce am găsit a fost un adevărat coșmar.
Tapetul — minunatul tapet floral — DISPĂRUSE.
Pereții din sufragerie, odată acoperiți de acel tapet frumos pe care îl alesesem împreună, erau acum complet goi. Pete neregulate de gips apăreau prin locurile unde fusese dezlipit, de parcă casa fusese jupuită de piele. Mi s-a strâns stomacul în timp ce am urmat firul distrugerii până în bucătărie.
Și acolo era el — Dan — smulgând încă o fâșie de tapet ca un om posedat.
„Ce naiba faci?” am țipat.
S-a întors, complet nepăsător. „Eu am cumpărat acest tapet. Este al meu.”
„Dan,” am reușit să spun în cele din urmă. „Smulgi tapetul din casa în care locuiesc copiii tăi.”
„Mami?” vocea tremurândă a lui Jack m-a făcut să mă întorc. „De ce face tati asta pereților noștri?”
A izbucnit în plâns. „Îmi plăceau florile! Erau frumoase! De ce distrugi tapetul, tati?”
M-am aplecat la nivelul lor, încercând să-i protejez de spectacolul tatălui lor, care distrugea meticulos casa noastră. „Hei, hei, e în regulă. Putem alege împreună un nou tapet. Unul și mai frumos. Îți place ideea asta?”
„Dar de ce îl ia pe acesta?” Emma sughița printre lacrimi.
Nu aveam un răspuns care să nu-i rănească și mai mult. I-am aruncat lui Dan o privire atât de ascuțită, încât l-ar fi putut paraliza.
El a ridicat din umeri, nepăsător. „L-am plătit. Și am tot dreptul să-l distrug!”
Pe măsură ce Dan continua să smulgă tapetul, am observat cum copiii priveau după colț, fețele lor mici pline de confuzie și teamă. Mi se rupea inima pentru ei. Nu voiam ca aceasta să fie amintirea pe care o vor păstra despre tatăl lor în această casă.
Am tras aer adânc în piept și am spus: „Bine. Fă ce vrei.” Apoi i-am condus pe copii înapoi la mașină și am plecat.
Când m-am întors mai târziu în acea seară, era chiar mai rău decât îmi imaginam.
Dan se purtase copilărește până la extrem. Bucătăria era golită de ustensile, prăjitorul de pâine și chiar aparatul de cafea. Luase inclusiv hârtia igienică din băi… practic, tot ce cumpărase cu banii LUI.
„EȘTI INCREDIBIL!” am murmurat printre dinți.
Era enervant. Dar am refuzat să-i dau satisfacția de a ști că m-a afectat.
O lună mai târziu, m-am înscris într-un club de lectură. La început, a fost doar o scuză pentru a ieși din casă și a mă simți din nou eu însămi. Dar femeile de acolo au devenit rapid sistemul meu de sprijin.
Într-o seară, după câteva pahare de vin, le-am povestit femeilor din clubul de lectură întâmplarea cu tapetul. Am descris fiecare detaliu absurd, de la pereții dezgoliți până la hârtia igienică dispărută.
„Stai, a luat și hârtia igienică?” Cassie, una dintre femei, abia reuși să întrebe printre hohote de râs.
„Da!” am spus, râzând fără să vreau. „Nu-mi vine să cred că am fost căsătorită cu cineva atât de ridicol încât nici măcar nu vreau să-i pronunț numele.”
„Draga mea,” spuse Cassie, ștergându-și lacrimile din colțul ochilor, „ai scăpat de un mare pericol. Cine face așa ceva? Un bărbat matur care smulge tapetul de pe pereți? Sună ca un copil mare. Doamne, te rog să nu ne spui numele lui, ca să nu ajungem să urâm pe oricine îl poartă!”
Toată masa a izbucnit în râs. Era eliberator. Era prima dată când râdeam cu adevărat de toată situația.
„Știți care a fost partea cea mai rea?” le-am mărturisit grupului, aproape terminând paharul de vin. „Să încerc să le explic copiilor. Cum să le spui că tatăl lor ține mai mult la un tapet decât la fericirea lor?”
Betty, o altă membră a clubului, mi-a strâns mâna peste masă. „Copiii sunt rezilienți. Vor ține minte cine a rămas și cine i-a pus pe primul loc. Asta contează.”
„Sper că ai dreptate,” am șoptit, gândindu-mă la lacrimile Emmei și la confuzia lui Jack. „Doamne, sper că ai dreptate.”
Ce nu știam eu era că karma abia începea.
Au trecut șase luni. Viața a intrat într-un nou normal. Copiii erau bine, iar eu lăsasem în urmă haosul divorțului. Dan abia dacă îmi mai trecea prin minte — până într-o zi, când m-a sunat din senin.
„Hei,” a spus el, cu un ton arogant. „Am crezut că ar trebui să știi — mă însor luna viitoare. Unele femei chiar vor să fie cu mine. Și am găsit o bombă sexy!”
„Felicitări,” am spus, păstrându-mi calmul. Apoi am închis.
Am crezut că asta va fi tot. Dar câteva săptămâni mai târziu, mergeam prin centrul orașului, bucurându-mă de o ieșire rară singură, când l-am văzut pe Dan de partea cealaltă a străzii. Ținea de mână o femeie.
La început, nu i-am dat prea mare importanță. Am presupus că era logodnica lui și mi-am continuat drumul. Dar apoi au traversat strada și au venit direct spre mine.
Pe măsură ce se apropiau, stomacul mi s-a strâns. Femeia era CASSIE — prietena mea de la clubul de lectură.
Fața ei s-a luminat când m-a văzut. „Doamne, ce mică e lumea!” a spus ea, trăgându-l pe Dan după ea. „Am atât de multe să-ți povestesc! Sunt logodită! El este logodnicul meu, îl cheamă…”
Am forțat un zâmbet strâns. „Da, DAN! Îl cunosc.”
Cassie a clipit, zâmbetul i s-a șters încet. „Stai… vă cunoașteți?”
Dan arăta de parcă voia să dispară. Strângea mâna lui Cassie mai tare, iar maxilarul îi era încleștat.
„Oh, avem o istorie lungă împreună,” am spus, pe un ton relaxat.
Ochii lui Cassie au sărit de la mine la Dan, confuzia transformându-se rapid în suspiciune. „Ce vrei să spui prin ‘o istorie lungă’? De unde vă știți? Dan, tu… o cunoști?”
Dan a râs nervos. „Cassie, nu contează —”
„Oh, da! Chiar nu contează. E doar fostul meu soț,” am spus direct, întrerupându-l.
Fața lui Cassie s-a blocat, iar apoi o revelație s-a citit pe chipul ei. „Stai puțin,” a spus încet. „Povestea aia pe care ai spus-o la clubul de lectură… aia cu tapetul? Cu tipul ăla nenorocit? Ești… tu?”
Cuvintele ei au rămas suspendate în aer. Iar expresia panicată a lui Dan spunea totul.
Cassie s-a întors către el, cu ochii întunecați de furie. „Doamne, tu ai fost?!”
„Cassie, nu e ceea ce crezi —” Dan a încercat să spună.
„Ba e exact ceea ce cred,” a scuipat ea, smulgându-și mâna din a lui. „Și cum rămâne cu minciunile? Soția aia malefică care ți-a luat copiii și a fugit în altă țară? Că te-a înșelat? Ești de necrezut, Dan. Minciunosule!”
S-a întors spre mine, iar expresia i s-a înmuiat. „Îmi pare atât de rău, Nora. N-aveam nici cea mai mică idee.”
Înainte să apuc să răspund, Cassie s-a întors brusc către Dan. „Ești un semnal de alarmă ambulant. Nu-mi vine să cred că aproape că m-am căsătorit cu tine.”
Și, exact așa, a plecat furioasă, lăsându-l pe Dan acolo, uimit și privind la inelul de logodnă pe care tocmai îl aruncase la picioarele lui.
A aruncat o privire către mine, fața îi era acoperită de nori de furie și disperare. Eu doar am zâmbit ușor și am plecat. DĂRAMA asta a fost mai mult decât suficientă!
Seara, când i-am pus pe copii în pat, Jack m-a întrebat ceva care mi-a umplut inima de căldură.
„Mami, îți amintești când tati a luat tot tapetul?”
M-am tensionat, așteptând durerea din vocea lui. În schimb, m-a surprins.
„Mă bucur că am ales tapetul cel nou împreună,” a spus el, zâmbind. „Dinozaurii din camera mea sunt mult mai tari decât florile alea vechi. Tati poate să păstreze tapetul acela pentru el!”
Emma a dat din cap cu entuziasm din patul ei. „Și fluturii mei! Sunt cei mai frumoși din lume!”
M-am uitat în jur la pereții noștri colorați, acum acoperiți cu tapetul pe care l-am ales împreună, ca o familie de trei. Pereți care spuneau povestea noastră nouă, nu cea pe care Dan încercase să o distrugă.
„Știi ce?” am spus, tragându-i pe amândoi aproape. „Cred că și eu sunt de acord.”
În acea zi, am învățat o lecție importantă: uneori, nu trebuie să cauți răzbunarea. Doar lasă karma să aibă puțin timp, și ea va aduce justiție cu un strop de ironie poetică.