Soacra mea este extrem de organizată, dar când a început să aducă săptămânal prosoapele și cearșafurile la mine acasă ca să le spăl, am simțit că ceva nu e în regulă. Mă enervasem și știam că ascunde ceva. Dar ceea ce am descoperit într-o zi, când am ajuns mai devreme acasă, m-a lăsat complet șocată.
Mă numesc Claudia și la 29 de ani credeam că o înțeleg pe soacra mea, Marilena. Patru ani de căsnicie cu Radu m-au învățat multe, dar nimic nu m-ar fi pregătit pentru ceea ce aveam să descopăr despre mama lui în acea zi.
Să vă povestesc puțin despre Marilena. Ea a fost mereu… ei bine, „intensă”, dacă pot să spun așa. Este tipul de persoană care apare neanunțată la ușa ta, cu o lasagna făcută acasă și un stoc nesfârșit de păreri despre tot, de la cum îmi pliez rufele, până la cum îmi organizez rafturile cu condimente.
„Claudia, draga mea,” spunea ea, intrând fără nicio jenă cu un cozonac de mere făcut în casă, „am observat că grădina ta ar putea să fie îngrijită mai bine. Și, cât suntem aici, nu te-ai gândit să reorganizezi mobilierul din sufragerie? Feng shui-ul e greșit.”
Eu strângeam de cuțit mai tare, numărând în minte până la zece în timp ce tăiam morcovii. Mă obișnuisem cu vizitele ei surpriză și critici constante, dar asta nu le făcea mai ușor de suportat.
„Oh, draga mea, asta pregătești pentru cină?” vocea Marilenei ajungea dinspre bucătărie, unde stătea examinând legumele mele tăiate pe jumătate. „Știi că lui Radu îi plac morcovii tăiați julienne, nu cubulețe.”
„Morcovii tăiați cubulețe sunt pentru supă, Marilena,” am explicat eu, vocea mea fiind tensionată de răbdare forțată.
„Ei bine, dacă faci supă, ar trebui mai întâi să coaceți legumele. Hai, lasă-mă să-ți arăt…”
„Mă descurc, mulțumesc,” am întrerupt-o, punându-mă între ea și tocătorul meu. „Nu aveți niște planuri cu Patric astăzi?”
„Ei bine, socrul tău este ocupat cu turneul de golf. M-am gândit să vin să te ajut să te organizezi. Dulapul cu lenjerie ar avea nevoie de o atenție.”
„Dulapul meu cu lenjerie este în regulă,” am mormăit eu, dar ea era deja la jumătatea holului.
„Doamne, Claudia!” a strigat ea. „Când ai pliat corect ultima dată aceste cearșafuri? Colțurile nu sunt chiar la nivel!”
Este epuizant, dar Radu o adoră, așa că am învățat să îmi mușc limba și să zâmbesc. La urma urmei, este mama lui și prefer să mențin pacea decât să încep un război pe care nu-l pot câștiga.
Dar lucrurile au luat o întorsătură ciudată acum vreo două luni. Atunci a început Marilena să vină în fiecare săptămână cu saci de gunoi plini cu prosoape și lenjerie de pat.
Ea trecea pe lângă mine ca și cum ar fi fost ceva perfect normal, spunând: „Oh, m-am gândit să folosesc mașina ta de spălat astăzi. A mea nu mai funcționează cum trebuie.”
Două săptămâni mai târziu, a început să fie mai rău. Beam cafeaua de dimineață când soneria a sunat. Era Marilena, ținând trei saci mari de gunoi plini cu rufe murdare.
„Mașina mea de spălat nu mai funcționează din nou,” a anunțat ea, împingându-se pe lângă mine. „Nu te deranjează dacă o folosesc pe a ta, nu-i așa?”
„Mașina ta de spălat? Cea pe care ai cumpărat-o acum șase luni? Ai spus că o repari, nu-i așa?”
„Oh, știi cum sunt aparatele astea moderne,” a spus ea, făcând un gest plictisit. „Le fac atât de complicate zilele astea.”
Am privit-o cum dispărea în camera de spălat, cafeaua devenind rece în mâinile mele. Simțeam că ceva nu era în regulă, dar nu știam ce anume.
În acea seară, am ridicat subiectul cu Radu. „Nu ți se pare ciudat? Mama ta care vine cu rufe în fiecare săptămână?”
El nici măcar nu s-a uitat de la laptopul său. „Mama este doar mama. Îți amintești când a reorganizat toată garajul pentru că a crezut că decorațiunile de Crăciun erau puse în cutii greșite?”
„Asta se simte diferit,” am insistat eu. „Părea… neliniștită. Ca și cum ar ascunde ceva.”
„Claudia,” a suspinat el, în sfârșit întâlnindu-mi privirea. „Putem să avem și noi o seară fără să analizăm fiecare mișcare a mamei mele? Sunt doar rufe. Ea e mereu binevenită să folosească mașina noastră de spălat. Poate că o să se oprească odată ce o va repara pe a ei.”
Dar nu s-a oprit.
În fiecare săptămână, ca la ceas, Marilena apărea cu sacii ei de rufe. Uneori aștepta până ajungeam acasă, iar alteori folosea cheia de urgență — cea pe care i-o dădusem pentru situații reale de urgență, nu pentru sesiuni de spălat rufe neplanificate.
„Ai mai găsit cearșafuri de spălat?” am întrebat-o într-o miercuri, încercând să îmi țin nervii în frâu.
„Doar câteva,” mi-a răspuns ea, grăbindu-se pe lângă mine. Mâinile ei tremurau în timp ce încărca mașina de spălat.
Am sunat-o pe Radu la serviciu, furia mea atingând limitele. „Mama ta este aici din nou. A treia oară săptămâna asta.”
„Sunt într-o ședință, Claudia.”
„Se comportă ciudat, Radu. Foarte ciudat. Cred că ascunde ceva.”
„Singurul lucru care se întâmplă este că faci din asta o problemă mai mare decât e nevoie,” a spus el, nervos. „Trebuie să plec.”
Mă preocupam serios de comportamentul eratic al Marilenei.
Adevărul a ieșit la iveală într-o vineri fatidică săptămâna aceea. Plecasem mai devreme de la serviciu, sperând să-l surprind pe Radu cu o masă gătită acasă. În schimb, eu am fost surprinsă când am văzut mașina Marilenei în fața casei.
Mormăitul mașinii de spălat m-a ghidat spre camera de spălat, pe măsură ce am intrat în casă în liniște. Ea se grăbea să transfere lenjeria udă din mașina de spălat în uscător, unghiile ei perfect manichiurate se agățau de țesătura în grabă.
„Marilena?”
„Claudia! Eu… nu mă așteptam să vii așa devreme!” a țipat ea, răsucindu-se.
„Clar,” am spus, privind scena. Atunci am văzut o față de pernă cu pete distincte de culoare roșie ruginiuă. Mă simțeam rău. „Ce e asta?”
„Nimic!” a întins mâna spre ea, dar am fost mai rapidă.
„Asta e SÂNGE?” Vocea mea tremura. „Marilena, ce se întâmplă?”
„Nu e ceea ce crezi,” a șoptit ea, fața îi devenea palidă.
Mâinile îmi tremurau când am apucat telefonul. „Spune-mi adevărul acum sau sun la poliție.”
„Nu!” A sărit să îmi ia telefonul. „Te rog, pot să-ți explic!”
„Atunci explică! Pentru că din locul în care stau, asta arată foarte dubios.”
„Am fost…” S-a lăsat pe uscător, umerii îi erau căzuți. „Am ajutat animale rănite.”
Dintre toate scenariile la care mă gândisem, acesta nu a fost niciodată unul dintre ele. „CE?”
„Am găsit animale vagaboande… pisici, câini, chiar și o veveriță mică o dată. Le învelesc în prosoape și le duc la veterinarul de urgență. Noaptea trecută am găsit un pui de cățel. Era adunat lângă un coș de gunoi. Bietul de el era rănit.”
Am stat pe scaun, încercând să procesez această revelație. „Dar de ce atâta secretomanie?”
„Patric
,” a spus ea, răsucind inelul de logodnă. „Este sever alergic la părul de animale. Dacă ar ști că aduc animale vagaboande în garajul nostru…” A tresărit. „Anul trecut am încercat să ajut o pisică rănită. A fost atât de supărat și a amenințat că ne anulează cardul comun. A spus că arunc banii pe „creaturi inutile.”
„Deci ai salvat animalele în secret și le-ai spălat dovezile la CASA NOASTRĂ?”
A dat din cap trist. „Săptămâna trecută am găsit un câine cu piciorul rupt lângă supermarket. Săptămâna trecută era o pisică prinsă într-o groapă de scurgere. Nu am putut să le las acolo, Claudia. Nu am putut. Bietele ființe.”
„Câte animale ai ajutat?”
„Peste 71 din ianuarie,” a șoptit ea. „Toate au fost găsite câte o casă, cu excepția celor care erau prea grav rănite ca să le salvez.” Vocea i s-a rupt la ultima propoziție.
„De ce nu mi-ai spus?”
„Toată lumea deja mă consideră controlatoare și obsesivă,” și-a șters ochii cu un șervețel ud. „Nu am vrut să le dau un alt motiv să mă judece.”
„Te judeca? Marilena, asta e incredibil.”
Ochii i s-au luminat. „Serios? Nu crezi că sunt nebună?”
„Cred că ești curajoasă,” am spus, surprinsă de cât de mult simțeam asta. „Și vreau să te ajut.”
„Chiar vrei?”
„Desigur. Dar fără mai multă ascunsătură. O vom face împreună, bine?”
Atunci m-a îmbrățișat, lucru pe care nu-l mai făcuse niciodată. „Mulțumesc, Claudia. Nu știi ce înseamnă pentru mine.”
În acea seară, după ce am ajutat-o pe Marilena să plieze lenjeria curată, am auzit cheia lui Radu în broască. Am șters rapid lacrimile pe care le-am vărsat în timp ce îmi povestea despre toate animalele pe care le-a salvat.
„Totul e în regulă?” a întrebat el, observând coșul de rufe. „Mașina de spălat a mamei încă mai e stricată?”
M-am gândit la pisoiul despre care Marilena mi-a povestit că l-a găsit ieri seară, aproape mort într-un coș de gunoi. La cum a stat toată noaptea hrănindu-l cu o pipetă. La acest alt aspect al femeii pe care o judecasem mult timp.
„De fapt,” am zâmbit eu, „cred că mașina ei de spălat nu va funcționa prea mult timp. Poate să folosească a noastră, nu mă deranjează!”
„Serios? Credeam că tu—”
„Să zicem doar că mama ta are motivele ei,” am spus eu, gândindu-mă la secretul pe care îl împărtășim acum. „Și sunt mult mai bune decât m-aș fi așteptat.”