Când fiul meu și-a adus logodnica acasă, am fost încântată să cunosc femeia care îi furase inima. Dar în momentul în care i-am văzut fața, entuziasmul meu a dispărut. O cunoșteam deja și, curând, am avut-o încuiată în pivniță.
Impulsul de a-ți proteja copilul nu dispare niciodată. Sunt o mamă în vârstă de 50 de ani, trăind într-un cartier suburban liniștit cu soțul meu, Nicu.
Suntem căsătoriți de peste 25 de ani și avem un singur fiu, Alex, care este lumina vieților noastre.
Acum are 22 de ani și aproape a terminat facultatea. Deși s-a mutat de acasă acum câțiva ani, suntem încă o familie unită. Sau așa credeam, până acum câteva săptămâni, când Alex ne-a șocat cu un telefon.
Era o seară normală de marți. Nicu și cu mine eram în sufragerie, uitându-ne la televizor pe jumătate adormiți, când a sunat telefonul.
— Mamă, tată, am o veste mare! a strigat Alex prin telefon. Am cunoscut pe cineva. O cheamă Daniela și este minunată. Ne întâlnim de trei luni și… a făcut o pauză dramatică. Am cerut-o în căsătorie și a spus da!
N-am putut vorbi pentru o secundă. Era prea mult de procesat. O femeie. Trei luni. Logodit? — Stai, ești logodit? am întrebat, uitându-mă la soțul meu, care era practic cu gura căscată.
— Da! Am vrut să vă spun mai devreme, dar Daniela este foarte timidă. Nu era pregătită să vă cunoască până acum, dar am convins-o. Putem veni în weekend la cină?
— Desigur! am spus, deși mintea mea deja alerga cu îngrijorări și doar un pic de entuziasm.
Alex nu menționase nicio iubită în cei patru ani de facultate. Nicio poveste despre întâlniri, nicio poză, nimic. Acum era logodit după doar câteva luni de întâlniri! Era nebunie.
După ce am închis, am vorbit cu soțul meu. — Ce știm despre ea? am întrebat pe Nicu în timp ce pregăteam casa pentru weekend. De unde e? Ce face?
— Draga mea, ai auzit aceleași lucruri ca și mine, a zâmbit Nicu. Poate că este doar îndrăgostit. Știi cum e iubirea tânără.
Asta nu mi-a liniștit nervii. Am încercat să-l sun pe Alex a doua zi pentru a pune mai multe întrebări, dar răspunsurile lui erau vagi. — E de pe aici, a spus el, și am putut auzi zâmbetul în vocea lui. Este incredibilă, mamă. Așteaptă să o cunoști. Vei afla tot ce trebuie să știi!
Cu aceste cuvinte, am decis să las grijile deoparte pentru moment și să mă concentrez pe viitor. Trebuia să mă pregătesc pentru acest eveniment important. Nicu mi-a amintit, de asemenea, de posibilele beneficii ale căsătoriei fiului nostru: nepoți!
Așadar, când a sosit ziua cea mare, am dat tot ce am putut. Am gătit un pui la cuptor, am făcut o plăcintă cu cireșe și am aranjat masa cu cele mai frumoase vase.
Nicu a cheltuit și el niște bani pe niște fripturi scumpe. — Asta e în caz că preferă carnea de vită în locul puiului. Prima impresie contează, nu?
— Desigur, draga mea! i-am spus. Stai, crezi că ar trebui să fac un alt desert în caz că nu-i place plăcinta cu cireșe?
Ne-am petrecut toată dimineața așa. Nathan chiar a tuns gazonul, deși nu aveam idee cum ar putea fi asta de ajutor. Dar ne-a făcut și mai entuziasmați.
Până când a sunat soneria, nu ne mai puteam stăpâni zâmbetele. Trebuie să fi arătat ca doi oameni într-un film de groază, pentru că odată ce am deschis ușa, Alex a făcut un pas înapoi.
— Bine ați venit! am spus, aproape țipând.
Alex a zâmbit ezitant și ne-a prezentat-o pe Daniela, care stătea timidă lângă el cu umerii aduși și un zâmbet mic.
Era micuță, cu păr negru și ochi mari. Frumoasă, cu adevărat, și arăta bine lângă fiul meu. Dar fața ei… mi-a luat doar o secundă să o recunosc.
Totuși, am păstrat un zâmbet pe față în timp ce i-am invitat înăuntru, dar eram în panică dintr-un motiv foarte valid.
Cu doar câteva luni în urmă, prietena mea, Margareta, îmi arătase o fotografie a unei femei care îi înșelase fiul. El se îndrăgostise de această femeie, care îl convinsese să-i cumpere un inel de logodnă scump și să-i dea mii de dolari pentru „cheltuieli de nuntă.”
Apoi, ea dispăruse fără urmă. Margareta fusese devastată și împărtășise fotografia cu toți cei pe care îi cunoștea, sperând ca cineva să o recunoască pe escroacă. Și acum, ea era aici, în sufrageria mea.
Părul ei era de o culoare diferită, mult mai închis, și poate purta lentile de contact albastre, dar îi recunoșteam fața. Și ceea ce a urmat a fost un blur.
Cumva, ne-am așezat. Am servit cina și toată lumea vorbea animat. Am răspuns și eu când am putut. Dar nu mă puteam opri din a mă uita la Daniela. Am verificat și telefonul discret, încercând să găsesc fotografia pe care mi-o trimisese Margareta. Trebuia să o fi șters.
Trebuia să o sun mai târziu. Deodată, Nicu a tușit. Observase că eram distrasă și mi-a cerut să-l ajut în bucătărie.
— Ce se întâmplă, Elena? a șoptit el odată ce am fost singuri.
— Ea este, am spus urgent. Escroaca despre care ne-a spus Margareta. Sunt sigură.
— Ce? Cea care i-a frânt inima și a furat totul? a spus Nicu încruntându-se, cu mâinile pe șolduri. Ești sigură? Ar putea fi doar cineva care arată ca ea.
— Îți spun, Nathan, ea este, am insistat. Margareta a împărtășit acea fotografie peste tot timp de luni de zile după ce a dispărut. Trebuie să fac ceva înainte să-l rănească și pe Alex.
Nicu a oftat, dar nu a contrazis. — Doar… ai grijă. Să nu acuzăm pe nimeni fără dovezi.
Când cina s-a terminat, aveam un plan și l-am pus în aplicare. — Daniela, mă ajuți să aleg un vin din pivniță? am întrebat, încercând să-mi păstrez vocea calmă.
A ezitat, dar a dat din cap. — Sigur, a spus, ridicându-se.
Am condus-o jos, încercând să fiu cât mai casual posibil. Din fericire, era destul de timidă încât conversația nu era importantă. Dar în momentul în care a pășit în pivnița slab luminată, m-am întors și am încuiat ușa în urma ei.
Mâinile îmi tremurau în timp ce mă grăbeam înapoi sus. — Nicu, sună la poliție. Acum!
Alex s-a ridicat brusc, încruntat. — Mamă, ce faci?! a întrebat el.
— Acea femeie nu este cine spune că este, am spus ferm. A înșelat oameni înainte. Te protejez.
Alex arăta de parcă l-aș fi pălmuit. — Ce? Nu! Greșești! Daniela nu este o escroacă. E amabilă, sinceră și este logodnica mea!
L-am ignorat și am sunat-o pe Margareta și i-am explicat situația. — Trimite-mi acea fotografie a escroacei, am rugat-o și am închis. Câteva secunde mai târziu, telefonul meu a vibrat cu imaginea. Era ea. Nu aveam nicio îndoială.
I-am arătat telefonul fiului meu și soțului. — Vedeți? Nu sunt nebună!
Din fericire, poliția a ajuns curând și au reușit să confirme că nu eram nebună… doar că mă înșelam.
Alex a coborât să o elibereze pe Daniela din pivniță. Și, dintr-un motiv oarecare, ea nu era speriată. Era frustrată, dar… amuzată.
S-a întors spre noi cu un oftat. — Domnule și doamnă Popescu, nu este prima dată când cineva mă confundă cu acea femeie, a spus ea. Știu exact despre cine vorbiți. Mi-a ruinat viața, sau aproape. Dar ea este blondă și are ochi căprui, iar părul meu negru și ochii albaștri sunt naturali. Nu sunt ea.
Unul dintre ofițeri s-a uitat atent la ea, apoi a dat din cap. — Îmi amintesc de acest caz. Adevărata escroacă a folosit numele Daniela, dar am auzit că și-a schimbat numele. Acum este Roxana sau Raluca și au urmărit-o ultima dată în Iași. E greu de spus dacă o vor prinde vreodată, dar aceasta nu este ea.
Mi-a căzut falca. Eram ușurată, dar și atât de rușinată. — Oh, Doamne! Îmi… îmi pare atât de rău, am bâiguit.
Spre surprinderea mea, Daniela a zâmbit larg și apoi a chicotit. — Ei bine, acesta a fost un mod interesant de a-mi cunoaște viitorii socri, a glumit ea. Cel puțin am ales un vin. Și avea gusturi excelente, pentru că sticla pe care o alesese era una dintre cele mai scumpe.
Cuvintele ei m-au făcut să râd și tensiunea s-a risipit ușor.
Alex a îmbrățișat-o, vizibil ușurat și atât de îndrăgostit. — Ți-am spus că nu e așa, a spus el, aruncându-mi o privire aspră.
Acea seară s-a terminat cu scuze și un nou început. În timp, am ajuns să o cunosc pe Daniela și am văzut cât de mult îl iubește pe Alex. Era caldă, amuzantă și o patiseră incredibil de talentată, care și-a făcut chiar și propriul tort de nuntă.
Cât despre mine, am învățat o lecție despre a nu sări la concluzii. Deși sunt încă protectoare cu Alex, învăț să am încredere în alegerile lui. Și acum avem o poveste de familie pe care nu o vom uita niciodată—deși mă îndoiesc că Daniela mă va lăsa să uit prea curând.