Soția mea, Maria, punea mult suflet în mesele lunare ale familiei noastre, dar tot ce primea în schimb erau comentarii crude din partea rudelor mele. După ce am văzut-o plângând din cauza lor de prea multe ori, am pus la cale un plan secret pentru a descoperi adevărul din spatele criticilor lor neîncetate. Ceea ce am aflat m-a lăsat cu inima frântă.
Familia noastră are o tradiție de mult timp, organizând cine lunare, un obicei care datează din copilăria tatălui meu. Bunica a fost cea care a început totul, reunind frații și surorile ei pentru mese, ceea ce le întărea legătura.
Pe măsură ce tatăl meu și frații lui au crescut, au preluat și ei această tradiție și se invitau unul pe altul la cină în fiecare lună. Îmi amintesc cum, eu și frații mei, așteptam cu nerăbdare acea zi pentru a ne întâlni cu verișorii și a ne distra împreună.
Ei bine, mesele nu erau doar niște cine obișnuite. Tatăl meu se ocupa de decoruri, iar mama asigura că aveau cel puțin trei feluri de mâncare pe masă.
Îmi amintesc și de o dată în care tata a comandat pizza pentru noi, copiii, iar acea seară s-a transformat într-una dintre cele mai frumoase din viața noastră.
Acum, fiind și noi adulți, eu și frații mei am preluat și noi această tradiție minunată.
Cu câteva luni în urmă, sora mea mai mare, Angela, ne-a invitat la ea acasă și a făcut cea mai delicioasă plăcintă cu pui pe care am mâncat-o vreodată! Chiar și soția mea, Maria, a iubit-o.
De când am început să gătim pe rând, am invitat și eu frații și surorile mele, împreună cu soțiile și copiii lor, de mai multe ori. Am doi frați mai mari, Dan și Angela, și doi frați mai mici, David și Gloria.
De obicei, avem cam 13-14 persoane când toată lumea vine cu soțiile și copiii lor. Uneori, mătușa mea, Marta, se alătură și ea. Întotdeauna am fost foarte apropiați de ea.
Soția mea a fost entuziasmată să facă parte din această tradiție când am început, chiar și înainte să ne căsătorim. La început, eu mă ocupam cu gătitul, dar după un timp, ea a preluat.
„Știi că gătesc cu plăcere, iubito,” mă liniștea ea. „Nu te îngrijora, mă ocup eu de tot.”
Așa este Maria. Foarte înțelegătoare și mereu dispusă să ajute.
Credeam că totul va fi bine până în ziua în care am găzduit o cină și am anunțat că Maria a gătit mâncarea.
„Știam eu!” a spus Angela. „Mă întrebam de ce mâncarea are un gust așa ciudat azi. E… prea fadă!”
„Sunt de acord,” a murmură Dan. „De ce e puiul așa de uscat?”
„Poate să folosești mai puțin condimente data viitoare,” a adăugat mama.
Nu voi uita niciodată expresia de pe fața Mariei în acea zi. M-a durut să o văd atât de tristă, mai ales după tot efortul pe care l-a depus.
„Cred că puiul este perfect!” am spus eu, susținând-o pe Maria. „Ce părere ai, David?”
„Da, e chiar bun,” a zâmbit David. „Este perfect!”
„Nu ar trebui să gătești ce le place tuturor?” a întrebat mătușa mea. „Așa nimeni nu se va plânge data viitoare.”
„Da, eu…” a început Maria cu o voce tremurândă, aproape pe cale de a plânge. „Voi găti altceva data viitoare.”
Ce e în neregulă cu ei? M-am gândit. Nu era nimic greșit cu puiul pe care îl gătise Maria. De fapt, era chiar mai bun decât ce gătisem eu zilele trecute.
Mai târziu, în acea seară, am găsit-o pe Maria plângând în dormitor.
„Iubito, nu ar fi trebuit să te trateze așa,” am spus, îmbrățișând-o strâns. „Mâncarea ta a fost uimitoare. Promit. Chiar și David a iubit-o.”
„Doar David a spus asta,” a plâns ea. „Toată lumea a urât-o. Nu voi mai găti pentru ei niciodată.”
„Hei, nu lăsa să te doboare,” am spus eu, privind-o în ochi. „Ești puternică, amintește-ți?”
În acea seară, am convins-o pe Maria să gătească pentru familia mea la următoarea cină de familie, dar cred că a fost cea mai mare greșeală din viața mea.
Maria a gătit puiul meu preferat, cu legume și paste cu sos roșu, pe care Angela le adora. Își perfecționase rețeta urmărind câteva videoclipuri pe YouTube, sperând că familia mea le va adora.
Totuși, când a venit timpul cinei, mama și Angela au lansat cele mai urâte comentarii. Nu-mi venea să cred ce auzeam, pentru că mâncarea mi s-a părut fenomenală.
„Nu cred că ar trebui să mai faci vreodată aceste paste, Maria,” a spus Angela, dând din cap. „Au un gust groaznic.”
„Îți trimit rețeta mea diseară,” a spus mama, scuipând un bucățică de pui. „Asta nu e ce aș numi pui la cuptor.”
Maria doar a dat din cap în tăcere în timp ce îi privea pe fiecare dintre ei. Apoi a mers în bucătărie, iar eu am urmărit-o. Știam că deja plângea.
„Iubito, mi-au plăcut mâncarea,” am spus eu, punându-mi mâna pe umărul ei. „Nu înțeleg de ce mama și Angela se comportă așa.”
„Sora ta a spus că pastele nu sunt bune!” a șoptit Maria, lăsând lacrimi să-i curgă pe obraji. „Am făcut felul ei preferat și nici măcar nu-i place. Ce să fac?”
Apoi am auzit-o pe mama spunând ceva care mi-a făcut sângele să fiarbă.
„Nu se străduiește nici măcar,” a spus mama într-o voce joasă, astfel încât să nu o auzim.
„Nu a învățat nimic de la ultima dată?” s-a auzit vocea tatălui meu prin sufragerie.
Atunci am sărit în fața mesei pentru a o apăra pe Maria. Nu mai puteam suporta.
„Nu puteți să fiți mai amabili cu ea? Care e toată treaba asta cu drama?” i-am confruntat. „De ce nu o apreciați puțin? Ea muncește atât de mult să gătească pentru voi!”
„Chiar?” a ridicat sprânceana Angela. „Atunci de ce nu reușește niciodată să facă nimic bine?”
„Dacă ar găti mai bine, nu am mai avea de ce să ne plângem,” a râs mama. „Nu cerem mâncare gourmet, doar ceva ce putem mânca.”
Știam că orice discuție cu familia mea era inutilă, așa că m-am întors în bucătărie. Maria stătea acolo cu brațele încrucișate pe piept. Auzea confruntarea mea cu ei.
„Nu s-au plâns niciodată când găteai tu,” a spus ea. „O fac intenționat?”
Cuvintele ei m-au făcut să am îndoieli. Chiar oare familia mea o critica intenționat?
Câteva zile mai târziu, când era din nou rândul nostru să găzduim cina, am sugerat să-i testăm în secret. I-am spus Mariei că vom pretinde că eu am gătit, în timp ce ea va fi cea care a făcut totul.
La început, Maria a refuzat, spunând că nu vrea să se simtă umilită din nou. Dar a acceptat când am insistat. Eram convins că acest lucru va dezvălui adevărul.
Așadar, Maria a gătit aceleași preparate din nou. Paste cu sos roșu și pui la cuptor.
„Eu am gătit tot azi,” am spus imediat ce familia mea s-a așezat la masă. „Am folosit rețeta ta pentru pui, mama. Sunt sigur că o să-ți placă.”
Și exact asta s-a întâmplat.
Nu doar că mama a adorat puiul la cuptor, dar tatăl meu, Angela, Dan și chiar mătușa Marta nu se mai săturau să laude mâncarea.
„Astea sunt cele mai bune paste pe care le-am mâncat!” a spus Angela, răsfățându-se. „Îmi plac foarte mult, Radu!”
„Mă bucur că ai preluat din nou!” a spus tata.
„Da, omule,” a adăugat Dan, „Nu știam că fratele meu știe să gătească așa bine!”
M-am uitat la Maria și am știut exact ce gândea ea. Mâncarea de care se entuziasmau era aceeași pe care o criticau cu câteva cine în urmă. Aceleași feluri, dar credeau că eu le-am gătit.
Frații mei mai mici, David și Gloria, se chiniau să-și stăpânească râsul pentru că știau ce se întâmpla. Între timp, toată lumea se bucura de cină ca și cum ar fi fost cea mai bună masă din viața lor.
„Bine, trebuie să vă mărturisesc ceva,” am spus, atrăgând atenția tuturor. „Dar înainte, vreau doar să confirm că v-a plăcut mâncarea, nu?”
Toți au dat din cap.
„Ei bine, eu nu am gătit nimic,” am dezvăluit eu. „Toate astea sunt magia Mariei. Ea a gătit pentru voi, așa cum a făcut-o și în lunile anterioare.”
Camera a tăcut.
Am văzut cum fața mamei s-a înroșit de rușine, iar Angela a început să se concentreze pe băutura ei. Între timp, tata a încercat să acopere situația, „Ei bine… adică… poate că s-a îmbunătățit în gătit?”
Toți au încercat să dea înapoi, dar daunele erau deja făcute. Maria și eu în sfârșit am înțeles ce se întâmpla în tot acest timp.
Mai târziu, în acea seară, eu și Maria eram în dormitor și îmi ceream iertare pentru tot.
„M-am săturat de aceste cine lunare,” i-am spus. „Aceasta a fost ultima pe care am organizat-o, și ultima pe care o vom mai frecventa. Nu voi face parte din ele niciodată, dacă tot ce vor este să o umilească pe soția mea.”
„Dar asta face parte din tradițiile familiei tale,” a spus Maria. „Cred că ar trebui să mergi la cinele astea măcar.”
„Nu-mi pasă de nici o tradiție acum,” am răsucit ochii. „Te-au disprețuit pe tine și nu pot suporta asta.”
Nu am mai participat la cinele familiei următoare, iar după două luni, părinții și frații mei au început să întrebe. Le-am spus direct că nu mai venim înapoi.
„Ați distrus totul umilind-o pe soția mea,” i-am spus mamei într-o zi.
„Serios, Radu? Nu poți să faci asta!” mi-a urlat ea la telefon. „Îți distrugi relația cu noi din cauza ei.”
Am închis, știind că orice discuție cu ea era inutilă. Plângerile constante ale familiei mele au început să aibă sens acum. Nu erau mulțumiți de Maria, și Gloria mai târziu mi-a confirmat acest lucru.
„Mama și Angela au fost întotdeauna așa,” a spus ea. „Întotdeauna au făcut pe plac pentru că voiai să te căsătorești cu ea, dar adevărul e că niciodată nu au acceptat-o. Cred că e prea diferită, că nu e „suficient de familie.”
Cuvintele Gloriei mi-au confirmat ceea ce bănuiam de mult, că am făcut alegerea corectă stând lângă Maria. Merita mai mult decât o familie care nu o putea aprecia pentru cine era.
Pe măsură ce am mers înainte, am realizat că familia noastră mică era cea mai importantă și că dragostea și susținerea pe care le împărtășim sunt mult mai importante decât tradițiile învechite sau opiniile rănitoare.
Am decis că eu și Maria vom crea propriile noastre tradiții, unele pline de respect și bunătate, unde fiecare masă să fie ca acasă, indiferent cine o gătește.
Crezi că am făcut ce trebuia?