Marcus credea că făcuse totul corect după ce a decis să divorțeze de soția sa, Iza. Dar prezența noii lui iubite la petrecerea de 15 ani a fiicei sale a dus la râsete zgomotoase, o palmă dureroasă și o revelație la care nu se aștepta niciodată.
Credeam că sunt pe drumul cel bun când cineva nou și interesant a intrat în viața mea. A fost impulsiv și rapid, dar părea să fie lucrul potrivit și a distrus totul.
După 20 de ani de căsnicie cu Isabela, sau „Iza” pentru toți cei care o cunoșteau bine, credeam că nu va mai exista nicio emoție în viață. Nimic nou. Dar apoi, pe neașteptate, am cunoscut-o pe Maria la o seară de jocuri organizată de un prieten, la care soția mea nu a participat.
Înainte să vă faceți idei, am 49 de ani. Soția mea are 47 de ani, iar Maria are 46. Nu este povestea tipică a unui bărbat care își lasă soția pentru o tânără.
Maria părea să fi aprins în mine o scânteie despre care nici nu știam că am pierdut-o. Pur și simplu ne-am conectat. Nu pot să explic altfel decât cu un clișeu. Dar știam un lucru cu certitudine: nu aș înșela-o niciodată pe soția mea.
Așa că m-am confruntat cu alegerea dificilă de a alege între 20 de ani de loialitate și doi copii versus șansa unei noi iubiri. Pentru cei mai mulți oameni ar fi fost o alegere evidentă.
Dar părea să fie corect, mai ales după ce m-am întâlnit cu Maria în două cafenele diferite și chiar la supermarket, la câteva zile după petrecere. Era destin, așa că am cedat impulsului.
I-am spus lui Iza că vreau un divorț. Îmi amintesc și acum acea zi, care încă mă doare și mă face să vreau să mă întorc în timp, ca în acea scenă din „Interstellar”.
„FĂ-L SĂ RĂMÂNĂ, MURPH!”
Oricum, era târziu în seară când am ajuns acasă de la serviciu, iar casa părea mai goală decât de obicei. Știam că fiica noastră, Maya, era la antrenament de volei. Fiul nostru, Alex, avea propriul dormitor la facultate, dar uneori era pe acasă. Nu și în acea seară, totuși.
Mă gândisem toată ziua la Maria și mă simțeam vinovat când am văzut-o pe soția mea. Era ocupată cu niște e-mailuri de serviciu, iar când am intrat, s-a uitat la mine cu zâmbetul ei familiar și cald. Mi-aș fi dorit ca Iza să nu fi zâmbit la mine.
Înainte să-mi dau seama, cuvintele mi-au ieșit pe gură: „Cred… Cred că trebuie să vorbim despre noi. Despre… dorința mea de a divorța.”
Zâmbetul de pe fața ei și lumina din ochii ei s-au transformat într-o expresie goală. A fost tăcută mult timp după aceea și aproape că am fost recunoscător pentru acea liniște.
Dar când a vorbit în cele din urmă, vocea ei era fermă, dar tensionată. „Ești serios? După douăzeci de ani, așa, din senin?”
Am încercat să explic, spunând lucruri precum „Ne-am îndepărtat unul de celălalt” și „Nu e vina ta, e a mea.” Mai multe clișee care aveau un gust amar în gura mea. Totuși, Iza a ascultat fără să mă întrerupă.
În cele din urmă, a dat din cap, cu un zâmbet trist abia vizibil pe buze. „Dacă asta îți dorești, Marcus, nu te voi opri. Sper să nu regreți niciodată această decizie.”
Acea noapte m-a bântuit săptămâni întregi, dar eu și Maria am mers mai departe. Și surprinzător, divorțul a decurs fără probleme. Alex și Maya păreau să accepte vestea cât de bine puteau.
Era și un moment bun, deoarece fiul meu avea 19 ani și fiica mea aproape 15. Puteau înțelege mai ușor.
După ce le-am explicat, au dat din cap și au acționat politicos, deși fiica mea abia dacă se uita la mine. Alex își strâmba nasul de câteva ori.
Știam că ar fi trebuit să vorbesc cu ei înainte de a lua decizia, dar nu am vrut să mă gândesc prea mult sau să ratez șansa la această bucățică de fericire.
Între timp, Maria era o gură de aer proaspăt. Mă făcea să mă simt mai tânăr și mai liber, ca și cum aș putea fi din nou eu însumi. Întâlnirile noastre erau uimitoare și ea era complet concentrată pe mine. Eram soarele în galaxia ei. Asta face un bărbat să se simtă mai înalt și, sincer, mai încrezător.
După aceea, lucrurile pur și simplu s-au așezat.
Copiii mei se adaptau, de asemenea, aparent bine, deși Maya trebuia să alterneze între case. Dar acesta era noul nostru normal și eram cu adevărat fericit.
Luni au trecut și divorțul a fost finalizat fără nicio problemă. Așa că, atunci când ziua de naștere a Mayei de 15 ani a venit, m-am gândit mult și serios, dar am ajuns la concluzia că era timpul să o prezint pe Maria tuturor.
Nu a fost cea mai ușoară decizie, deoarece petrecerea se ținea la casa fostei mele soacre, dar mulți dintre rudele mele urmau să fie acolo. În mintea mea, era momentul potrivit.
Maria și cu mine am intrat pe ușă, și mulți au făcut ochii mari. Totuși, familia mea a fost prietenoasă și primitoare în timp ce îmi prezentam cu mândrie frumoasa iubită.
Pe măsură ce ne-am îndreptat mai adânc în casă, spre curte, l-am văzut pe Andrei, fratele lui Iza. Ne-a privit de sus până jos, ochii i s-au îngustat și maxilarul i s-a încleștat. M-am oprit pentru o secundă.
Dar Maria s-a apropiat de mine, strângându-mi brațul, și a șoptit: „Ignoră-l.” I-am zâmbit, i-am dat din cap lui Andrei, care încă se încrunta, și în cele din urmă am pășit în curtea unde erau cei mai mulți invitați.
Îi căutam pe Maya și Alex, în mod special. Dar nu eram suficient de distras pentru a nu observa schimbarea imediată în aer.
Conversațiile s-au oprit și doar muzica din difuzoare continua. În locul copiilor mei, am văzut-o pe fosta mea soție.
Era lângă masa cu băuturi, vorbind cu niște oameni, până când a observat și ea schimbarea atmosferei și s-a întors spre noi. Ochii i s-au mărit și pentru un moment părea complet uluită, în timp ce privirea i-a sărit între mine și Maria.
Mă așteptam la tensiune. Chiar mă gândeam că va fi furioasă, dar eram sigur că pot explica orice problemă. Cu toate acestea, fără avertisment, Iza a exclamat: „Prostule!” și a izbucnit în râs. Sunetul era tare și incontrolabil.
M-am oprit din nou, în timp ce toți se întorceau spre ea confuzi. Copiii mei, pe care i-am observat în sfârșit, erau la o masă mâncând hamburgeri, dar s-au ridicat și se uitau la fel de nedumeriți ca toți ceilalți.
M-am uitat la iubita mea și am observat că zâmbetul ei era înghețat. Privea în jur și înghițea, nervoasă. Dar înainte să pot întreba pe ea sau pe Iza ce se întâmplă, am văzut-o pe Gloria, mama lui Iza, îndreptându-se spre noi.
Fața ei era roșie de furie. S-a oprit la câțiva centimetri de mine și a zis: „Ești cel mai mare prost!” înainte de a-mi da o palmă care aproape m-a dărâmat.
Dacă aveam întrebări înainte, acum eram absolut confuz. M-am uitat disperat la Iza, dar ea încă râdea. Nu mai știam ce să fac.
„Ce se întâmplă?” am întrebat. „De ce reacționează toți așa?”
Am auzit pe cineva spunând: „Explică-i tu!” I-am văzut pe fiica și fiul meu venind spre mine. Alex arăta nervos, iar Maya părea pe punctul de a plânge.
Iza s-a oprit din râs în cele din urmă și mi-a aruncat o privire de milă amestecată cu dispreț. „Chiar nu știi, Marcus, nu-i așa?”
„Ce să știu? Ce am făcut?”
M-am întors spre Maria pentru sprijin, dar ea părea mai nervoasă decât oricând. Apoi a ridicat o mână, ca și cum ar fi vrut să mă calmeze.
„Poate ar trebui să plecăm,” a spus Maria, încercând să mă tragă departe. Dar nu am lăsat-o. Nu acum.
Iza s-a apropiat de noi, privindu-mă direct în ochi. „Ai avut șansa să afli adevărul, Marcus, dar ai ales să nu. Maria…”
Dar Iza nu a putut să termine. Maria a încercat să spună ceva, dar Alex a intervenit: „Maria nu e cine crezi tu că e, tată.”
„Cum adică?” Am cerut răspunsuri clare.
Maya a șoptit: „E adevărat. Maria a fost cea mai bună prietenă a mamei.”
Am simțit că mă îngheață sângele. M-am uitat la Maria, care era acum complet speriată și rușinată. Ochii ei erau plini de lacrimi. „Marcus, am încercat să-ți spun, dar…”
Iza a continuat, privindu-mă fix: „Am crezut că ar fi trebuit să-ți spun, dar nu am vrut să te rănesc și să te opresc din a fi fericit. Dar acum… Ești cel mai mare prost.”
Toate privirile erau acum pe mine și Maria. Răsuflând greu, am dat din cap, incapabil să mai vorbesc. Erau atât de multe întrebări și nimic nu mai părea să aibă sens.
A fost prima dată când am realizat că poate am făcut o greșeală uriașă și ireversibilă. Și nu era nimic ce aș fi putut face în acel moment să schimb ceva.
Atunci am auzit-o pe Gloria spunând: „Ai pierdut tot, Marcus. Totul.”
Și tot ce am putut face a fost să privesc în jur, realizând că poate era adevărat. Eram cel mai mare prost.
Priveam în jur, realizând că poate era adevărat. Eram cel mai mare prost.
Maria mă trăgea ușor de braț, dar eram încă paralizat de șoc. Nu mă așteptasem la așa ceva. „Marcus, hai să plecăm”, a șoptit ea, dar vocea ei părea foarte îndepărtată.
Iza, cu un amestec de milă și dezgust, s-a întors și a plecat. Gloria o urma, încă murmurând despre cât de nesăbuit fusesem. Alex și Maya stăteau nemișcați, nesiguri despre ce ar trebui să facă sau să spună.
Într-un final, am cedat și am urmat-o pe Maria afară din casă. Afară, aerul rece al serii era un șoc binevenit, dar nu suficient pentru a mă trezi complet din această nouă realitate.
„De ce nu mi-ai spus?”, am întrebat-o, în sfârșit, când eram departe de ochii și urechile curioase ale familiei mele. „De ce ai ascuns asta de mine?”
Maria își mușca buzele, lacrimile curgându-i pe obraji. „Am vrut să-ți spun, Marcus. Dar m-am temut că nu vei înțelege. Și apoi… a devenit din ce în ce mai greu să-ți spun adevărul.”
Am simțit un val de furie crescând în mine, dar l-am suprimat. Eram prea obosit pentru ceartă. „Trebuia să știu. Trebuia să fi fost onestă cu mine de la început.”
Maria a dat din cap, incapabilă să se apere. „Îmi pare rău”, a murmurat ea. „Nu am vrut să te rănesc.”
Nu am mai spus nimic. În tăcere, ne-am urcat în mașină și am plecat de la casa fostei mele soacre. Drumul spre apartamentul nostru a fost liniștit și tensionat. Maria își ștergea lacrimile, iar eu încercam să-mi dau seama ce să fac mai departe.
Ajunși acasă, am intrat în apartament și m-am prăbușit pe canapea. Maria s-a așezat lângă mine, dar am păstrat distanța. „Marcus…”
Am ridicat mâna să o opresc. „Am nevoie de timp să procesez totul. Trebuie să mă gândesc.”
Maria a dat din cap, acceptând în tăcere. Apoi s-a ridicat și s-a dus în dormitor, lăsându-mă singur cu gândurile mele.
Orele treceau greu. Încercam să-mi amintesc fiecare moment petrecut cu Maria, fiecare conversație, fiecare detaliu care ar fi trebuit să-mi spună adevărul. Dar adevărul era că fusesem orbit de propria mea dorință de a fi fericit, de a găsi ceva nou și entuziasmant.
În noaptea aceea, am dormit pe canapea, incapabil să-mi găsesc liniștea. Știam că dimineața va aduce mai multe întrebări, mai multe discuții dificile. Și, cel mai greu de acceptat, mai multe regrete.
Dar asta era realitatea mea acum. O realitate pe care mi-am creat-o singur, cu deciziile mele. Și, indiferent de cât de mult îmi doream să dau timpul înapoi, știam că nu mai aveam cum să schimb trecutul.
Tot ce puteam face era să merg înainte, să încerc să repar ce mai putea fi reparat și să învăț din greșelile mele. Pentru mine, pentru copiii mei și, într-un fel, chiar și pentru Maria.
Dar nu va fi ușor. Și poate că, în cele din urmă, aveau dreptate. Poate că eram cel mai mare prost.