Cine își aduce părinții la prima întâlnire? Prietenul meu de pe o aplicație de întâlniri a făcut-o. Dar ceea ce m-a uimit cu adevărat a fost lista de CERINȚE RIDICOLE pe care părinții lui le-au adus cu ei. Am știut că va trebui să-i înfrunt… dar în termenii mei.
Când l-am întâlnit virtual pe Andrei pe un site de întâlniri cu câteva luni în urmă, am simțit imediat o conexiune. Era genul de legătură care îți face inima să bată mai repede atunci când vezi o nouă notificare de mesaj. Am început să cred că el era „alesul”, dar apoi, când ne-am întâlnit în sfârșit… ei bine, să spunem doar că realitatea are un mod de a distruge iluziile perfect construite.
Trei luni de mesaje târzii și apeluri video de o oră au culminat cu acest moment. Andrei nu era doar un alt meci; era diferit.
În timp ce majoritatea băieților începeau cu replici ieftine sau mesaje plictisitoare de „hei”, el îmi atrăsese atenția cu un comentariu detaliat despre fotografia mea de profil.
„Este un costum de Scarlet Witch făcut manual?” scrisese el. „Detaliile sunt incredibile!”
De acolo, conversațiile noastre decurgeau natural. Mă asculta cu adevărat atunci când vorbeam despre munca mea de designer grafic și despre visul meu de a-mi deschide propriul studio.
Împărtășea pasiunea mea pentru podcasturile despre crime adevărate și știa fiecare episod al emisiunilor mele preferate pe de rost. Când am menționat despre lupta surorii mele cu depresia, Andrei a vorbit despre propriile sale experiențe cu anxietatea.
„Simt că pot să-ți spun orice,” spusese el într-unul din apelurile noastre video, ochii lui căprui zâmbind la colțuri. „Nu m-am conectat niciodată cu cineva așa.”
„Nici eu,” am recunoscut, simțindu-mi obrajii înroșindu-se. „Uneori mă tem că este prea frumos ca să fie adevărat.”
A râs atunci, trecându-și o mână prin părul său închis la culoare. „Abia aștept să te cunosc în persoană. Vineri la Coffee ? La 19:00?”
„Este o întâlnire! În sfârșit!” am spus eu, neluându-mă de entuziasm.
„Ne vedem vineri!” a spus el, iar eu am închis apelul, înroșindu-mă.
Am petrecut toată săptămâna planificând ce să îmbrac, alegând în final o rochie superbă pe care prietena mea cea mai bună, Ana, a insistat că îmi scoate ochii în evidență.
„Nu va ști ce-l lovește,” spusese ea, ajutându-mă să-mi aranjez părul.
Vineri seara, mă aflam în fața la Coffee , netezind rochia de a mia oară. Prin fereastră, puteam vedea cupluri bucurându-se de mesele lor, lumânările pâlpâind pe fețele lor.
Mâinile îmi tremurau ușor când am deschis ușa grea din lemn. Ochii mi se plimbau nervos în căutarea lui Andrei.
„Lia! Aici!”
M-am întors spre vocea familiară a lui Andrei, zâmbetul meu antrenat înghețând pe față. Așezat acolo, dar nu SINGUR.
Un cuplu mai în vârstă stătea lângă el, cu fețe zâmbitoare. Inima mea, care fusese plină de entuziasm toată ziua, a căzut în stomac.
„Hei… um, salut, ce se întâmplă?” am reușit să spun, mintea mea luptând să proceseze scena din fața mea.
Andrei s-a ridicat, zâmbetul său larg rămânând neschimbat, ca și cum ar fi fost complet normal. „Lia, sunt atât de fericit că în sfârșit te cunosc! Aceștia sunt părinții mei, Lili și Petru!”
Lili, o femeie micuță cu părul gri perfect coafat și cercei din aur care probabil costau mai mult decât chiria mea pe o lună, mi-a oferit un zâmbet învățat care nu ajungea la ochi. Petru, purtând o cămașă care părea că e cu un număr prea mic pentru corpul lui, abia își ridica privirea din meniu.
„Așează-te, fata,” a spus Lili, bătând cu palma scaunul de lângă ea, nu lângă Andrei. „În timp ce așteptăm aperitivele, am câteva întrebări pentru tine.”
Am șezut pe scaun, încercând încă să înțeleg acest atac. Chelnerul a apărut cu paharele de apă și mi-am dorit să fie ceva mai tare.
Atunci, Lili a scos o foaie de hârtie din poșeta ei de designer.
„Ei bine, acum,” a spus ea, își făcuse un gât, click-clack cu stiloul din aur. „Am pregătit un mic chestionar pentru a te cunoaște mai bine. Vreau să-l completezi.”
Ochii mei s-au plimbat pe foaia pe care mi-o pusesese înainte, fiecare întrebare fiind mai rea decât ultima:
Care este venitul tău anual actual și proiecția carierei tale pentru următorii 5 ani?
Te rog să enumeri orice afecțiuni medicale, inclusiv istoricul familial de tulburări genetice.
Câți parteneri romantici ai avut și care au fost motivele pentru care acele relații s-au încheiat?
Deții sau închiriezi un vehicul? Care este scorul tău de credit?
Ești dispusă să semnezi un acord prenuptial?
Intenționezi să lucrezi după ce vei avea copii? Dacă da, cine se va ocupa de îngrijirea acestora?
Care este opinia ta despre a trăi cu socrii?
Ești dispusă să organizezi ocazii speciale ca de Crăciun în fiecare an, fără să aștepți un leu de la partenerul tău?
Întrebările continuau și continuau, ca un vagon de tren fără sfârșit. Paharul de apă s-a oprit la jumătatea drumului spre gură. „Scuzați-mă, dar asta e serioasă?”
„Desigur, draga mea,” a răspuns Lili, tonul ei sugerând că eram deliberate dificilă. „Familia noastră are anumite standarde de menținut. Trebuie să ne asigurăm că orice partener pentru Andrei este… potrivit.”
Ochii mei au sărit spre Andrei, așteptându-l să intervină, să spună că totul este o glumă. Dar el stătea acolo, privind șervețelul, ca și cum ar fi deținut secretele universului.
Ceva s-a rupt în mine. Trei luni de construit o legătură, de împărtășit speranțe și frici, doar ca să fiu tratată ca un candidat pentru un loc de muncă? Nu. Era timpul pentru o altă abordare.
„Mă scuzați un moment?” am zâmbit dulce. „Doar la baie.”
În loc să mă duc la toaletă, am intrat în magazinul din colț. Cinci minute mai târziu, m-am întors cu propriul meu caiet și stilou.
„Înainte să răspund la întrebările voastre,” am spus, așezându-mă din nou cu încredere, „am câteva întrebări de pus eu.”
Sprâncenele perfect epilate ale lui Lili s-au ridicat în surpriză când am pus pe masă foaia cu întrebările mele. A luat-o și a început să citească tare, fața ei exprimând supărarea.
„Întrebarea 1: Când ai realizat că fiul tău nu este capabil să-și aleagă propria parteneră?”
Fața lui Petru a roșit. Andrei a ridicat în sfârșit privirea din șervețel.
„Întrebarea 2: Câte femei au trecut de acest proces de interogare? Sau majoritatea fugând speriate înainte de verificarea creditului?”
„Aceasta este complet nepotrivit!” a strigat Lili, vocea ei urcând în intensitate.
„Întrebarea 3: Examinați și dinții lor ca pe cai de rasă, sau lăsați asta pentru a doua întâlnire?”
„Întrebarea 4: Când Andrei se va muta din subsolul vostru, veți cere viitoarei soții să depună rapoarte săptămânale despre progres?”
„Întrebarea 5: Ați luat în considerare terapia pentru problemele de control, sau asta e o întrebare prea personală?”
„Gata!” a strigat Andrei, bătând cu palma în masă, făcând tacâmurile să sară. „Nu ai dreptul să disprețuiești familia mea așa!”
M-am sprijinit în spate, încrucișând brațele. „Oh, dar ei au tot dreptul să mă trateze de parcă aș aplica pentru un post la FBI?”
„Părinții mei doar au grijă de mine,” a protestat el, vocea lui fiind slabă. „Vreau ce e mai bine pentru mine – ”
„Nu, Andrei. Ce e mai bine pentru tine ar fi să-ți crești coloană vertebrală și să-ți trăiești propria viață.”
Lili și Petru deja își strângeau lucrurile, fețele lor erau roșii de indignare. Lili tremura când își băga chestionarul înapoi în geantă.
„Plecam,” a anunțat ea. „Andrei, hai. Ea nu e cea pentru tine.”
„Așteptați!” am strigat, destul de tare încât mesele din jur s-au întors. „Nu uitați ceva?”
S-au oprit. „CE??”
„Chelner, acești oameni încearcă să plece fără să plătească!” am spus tare, făcând cu mâna către chelner. „Se pare că a fugi de conturi este o altă tradiție de familie!”
Restaurantul s-a făcut liniștit. Lili tremura în timp ce scotea cardul de credit, aproape aruncându-l la chelner. M-am ridicat, netezindu-mi din nou rochia.
„Ei bine, a fost amuzant. Eu plătesc apa.” Am pus o bancnotă de 5 lei pe masă și m-am întors către Andrei.
„Noroc în găsirea cuiva care să corespundă standardelor riguroase ale familiei tale. Deși poate că ar trebui să încerci site-uri de recrutare de locuri de muncă, nu aplicații de întâlniri. Am auzit că oferă verificări amănunțite de background și referințe.”
Când am ieșit în aerul răcoros al serii, telefonul meu a sunat cu un mesaj de la Andrei: „Nu trebuia să fii atât de crudă. Părinții mei doar voiau ce e mai bun pentru mine.”
Am răspuns rapid: „Numai ce e mai bun pentru mine, băiatul mamei. La revedere!”
Mai târziu în noapte, Ana m-a sunat pentru a afla cum a fost întâlnirea. După ce i-am povestit tot ce s-a întâmplat, a tăcut un moment.
„Știi ce?” a spus ea în sfârșit. „Pariez că Lili are un tabel de scor cu toate soțiile posibile ale lui Andrei.”
Am început amândouă să râdem, iar ultima fărâmă de dezamăgire s-a topit. Am evitat o problemă? Absolut. Și niciodată nu am fost atât de recunoscătoare pentru un semnal de alarmă împachetat într-un chestionar.