O femeie care a fost dată afară de tatăl ei bogat la șaisprezece ani pentru că s-a îndrăgostit de un bărbat sărăc, ajunge să trăiască pe străzi cu cei patru copii după ce soțul ei a murit.
Steve Walton nu era deloc încântat când majordomul său i-a spus că pastorul Morris îl aștepta. Era obosit după un zbor lung din Singapore și nu era deloc în dispoziția de a asculta predicile sau rugămințile bărbatului pentru sprijinul comunității.
L-a făcut pe pastor să intre și a făcut un gest nerăbdător la salutul acestuia. „Hai să trecem la subiect, omule!” a țipat el. „Ce vrei de la mine de data asta?”
„Domnule Walton, am văzut-o pe Susan,” a spus pastorul cu voce joasă, iar inima lui Steve aproape că s-a oprit. Singura sa fiică plecase din casa lui cu aproape cincisprezece ani în urmă, fără să mai fie văzută vreodată…
„Susan?” a strigat Steve cu anxietate. „Unde? Când? Cum e?”
„Am fost la Los Angeles, ajutând un prieten care are o misiune printre cei fără adăpost și acolo am văzut-o,” a spus pastorul.
„Era voluntară? I-ai spus că o caut?” a întrebat Steve.
„Nu,” a spus cu blândețe pastorul Morris. „Nu era voluntară, domnule Walton. E fără adăpost. Ea și copiii ei trăiesc într-o mașină.”
Steve s-a simțit atât de amețit încât a trebuit să se așeze. „Fără adăpost? Susan mea? Copii?” a gâfâit el.
„Din păcate, da,” a spus pastorul. „Și nu a vrut să mă asculte când i-am spus să vină acasă.”
„Dar de ce?” a întrebat Steve furios. „Nu mai este cu acel ratat, nu-i așa?”
„Soțul ei a murit acum trei ani, domnule Walton,” a explicat pastorul. „Și mi-a spus că nu ar aduce copiii ei într-o casă unde tatăl lor este disprețuit.”
Steve Walton a simțit acea veche undă de furie cum îl cuprinde. Cu cincisprezece ani în urmă, Susan tot îl sfida! Își amintea scena din biroul său și ochii fervenți ai Susani privindu-l în timp ce el țipa.
„Însărcinată la șaisprezece ani,strigase el. „Ei bine, ne vom ocupa de ACEST lucru, și EL este dat afară! Nu îl vei mai vedea niciodată pe acel om!”
„ACELA este bebelușul meu, tati,” spusese Susan cu o voce tremurândă. „Și EL este bărbatul pe care îl iubesc. O să mă mărit cu el.”
„Te mări cu acel bărbat și ești pe cont propriu, Susan, auzi?” strigase Steve furios. „Fără bani, nimic! Te mări cu el și ieși din casa mea!”
Susan se uitase la el cu lacrimi în ochi. „Te iubesc, tati,” spusese ea. Apoi se întorsese și plecase. Deși Steve angajase detectivi să o găsească, nimeni nu a reușit să o descopere.
„Câți copii are?” a întrebat pe pastorul Morris.
„Patru,” a spus pastorul. „Trei fete și un băiat. Copii frumoși.”
Steve a ridicat telefonul și a dat ordin ca avionul să fie pregătit. „Pastor, ai veni cu mine la Los Angeles, să mă duci la fetița mea?” a întrebat el cu voce calmă.
Pastorul a dat din cap, iar în două ore, cei doi bărbați erau la bordul jetului privat al lui Steve, îndreptându-se spre sud. O limuzină îi aștepta, iar pastorul i-a îndrumat către o parcare din fața unui mall mare.
La capătul cel mai îndepărtat al parcării, era parcat un camion cu un cort instalat în spate. Pastorul Morris i-a spus lui Steve că, atunci când soțul Susanei a murit într-un accident de muncă, compania de asigurări a refuzat să plătească, iar banca a executat ipoteca.
Susan își adunase copiii și câteva bunuri într-un camion vechi. Lucra la mall ca menajeră. Ea și copiii foloseau facilitățile mall-ului și cumpărau ceea ce rămânea la restaurante la sfârșitul nopții.
Totuși, reușise să își hrănească cei patru copii, să-i mențină curați și să-i ducă la școală. Pe măsură ce cei doi bărbați se apropiau de camion, au auzit voci vesele și râsete. Apoi, doi copii au ieșit din spate.
Cea mai mare fată, de aproximativ paisprezece ani, râdea în timp ce îl gâdila pe un băiat de aproximativ șapte ani. Copiii s-au oprit și s-au uitat uimiți la Steve și pastorul Morris. „Mami!” a strigat fata. „Acel vechi prieten predicator de-al tău e aici!”
O voce bine cunoscută a întrebat din interiorul cortului, „Predicatorul Morris?” Apoi Susan a ieșit, iar Steve a putut vedea șocul de pe fața ei când l-a văzut stând lângă pastor.
„Tati?” a întrebat ea, iar ochii ei s-au umplut de lacrimi.
Steve a fost șocat. Fiica lui avea treizeci și unu de ani, dar părea mult mai în vârstă. Fața ei era obosită și brăzdată de griji și suferință, iar mâinile ei erau aspre din cauza muncii grele.
„Susan,” a strigat Steve. „Uită-te la tine! Uită-te ce a făcut EL cu prințesa mea! Am vrut atât de mult pentru tine! Și te-ai mărit cu acel ratat! Ce ți-a putut oferi? Sărăcie?”
Susan a dat din cap și a spus: „M-a iubit, tati, și mi-a dat patru copii frumoși. A murit și nu am avut unde să mă duc, dar am făcut tot ce am putut pentru copiii mei. Îl voi iubi mereu pe tatăl copiilor mei, tati, la fel cum te-am iubit mereu pe tine.”
Steve a descoperit că avea lacrimi pe față. „Iartă-mă, Susan,” a suspinat el. „Te rog, iartă-mă. Vino acasă, vreau ca voi toți să veniți acasă cu mine. Lasă-mă să te ajut să ai grijă de copii!”
Steve s-a trezit ținându-și fiica plângând în brațe și știa că totul va fi bine. Susan ia prezentat cele trei nepoate, apoi și-a pus mâna pe umărul băiatului. „Și acesta,” a zâmbit ea, „este micuțul Steve!”
„L-ai numit după mine?” a întrebat Steve, uimit. „După ce am făcut?”
„Te iubesc, tati,” a spus ea blând. „Nu știi asta?”
În acea după-amiază, toți au zburat acasă în Texas. Era începutul unei vieți mai bune pentru toți.
Ce putem învăța din această poveste?
Iubește și acceptă-ți copiii necondiționat. Steve a fost furios pe Susan pentru că l-a iubit pe un bărbat sărac și a făcut cea mai mare greșeală din viața lui pierzându-și fiica.
Nu judeca oamenii după bogăția sau influența lor. Steve l-a urât pe ginerele său pentru că era sărac, dar era un soț iubitor pentru Susan și un tată dedicat.
Împărtășește această poveste cu prietenii tăi. Ar putea să le facă ziua mai bună și să-i inspire.