Eram la doar câteva momente de a spune „Da” când ușile bisericii s-au deschis, iar tatăl meu a strigat că NUNTA ESTE ANULATĂ. Ceea ce a spus după aceea mi-a zdrobit inima într-o clipă.
Lumina blândă a dimineții filtra prin vitraliile colorate, aruncând un curcubeu de culori pe rochia mea albă. Nu mă puteam opri din zâmbit în timp ce mă uitam la reflecția mea în oglinda mare. Era ziua nunții mele…
„Arăți absolut radiantă, Elena,” a exclamat cea mai bună prietenă a mea și domnișoara de onoare, Lia, în timp ce îmi ajusta voalul.
I-am zâmbit, inima îmi tresălta de emoție. „Nu-mi vine să cred că în sfârșit a sosit această zi. Mă căsătoresc!”
În timp ce Lia mă ajuta să mă așez în scaunul cu rotile, o undă de auto-conștiință m-a cuprins. M-am născut cu un defect la picior, bazându-mă pe scaunul cu rotile întreaga mea viață. Dar astăzi, am refuzat să las asta să-mi strice dispoziția.
„ Radu te iubește exact așa cum ești,” m-a asigurat Lia, strângându-mi mâna. „Voi doi sunteți făcuți unul pentru celălalt.”
Am dat din cap, gândindu-mă la viitorul meu soț care mă aștepta la altar. Ne-am întâlnit acum șase luni la un grup de suport. Radu era persoană cu dizabilități, la fel ca mine, iar conexiunea noastră a fost instantanee și intensă.
Pentru prima dată în viața mea, m-am simțit cu adevărat văzută și înțeleasă.
„Îți amintești când eram copii?” a spus Lia, ajustând o suviță rebelă. „Ai spus mereu că nu te vei căsători niciodată.”
Am râs, amintindu-mi de mine cea încăpățânată. „Cred că doar trebuia să-l întâlnesc pe cel potrivit.”
Un ciocănit la ușă ne-a surprins. „Elena? E timpul, draga mea,” a strigat mama.
Am respirat adânc, netezind rochia. „Asta e. Hai să ne căsătorim!”
Ușile bisericii s-au deschis, iar toate privirile s-au întors spre mine. Am simțit un val de încredere când tatăl meu, Matei, a început să împingă scaunul meu cu rotile pe aleea bisericii.
Zâmbetul de pe fața lui Radu în timp ce mă privea apropiindu-mă m-a făcut să-mi bată inima cu putere.
Când am ajuns la altar, tatăl meu s-a aplecat să-mi sărute obrazul. „Arăți minunat, prințesă,” a șoptit el. „Îmi pare rău că nu am fost întotdeauna acolo pentru tine.”
I-am strâns mâna. „Ești aici acum, tata. Asta contează.”
În timp ce ceremonia a început, am scanat bănciile pentru al cuta pe tata. Era acolo cu puțin timp în urmă. Fruntea mi s-a împăienjenit când nu l-am putut găsi. Unde a dispărut?
„Dragi prieteni,” a început preotul, „ne-am adunat aici astăzi…”
Mi-am îndepărtat îngrijorarea, concentrându-mă pe ochii căprui calzi și zâmbetul blând al lui Radu. Acesta era momentul nostru și nimic nu putea să-l strice.
” O iei, Radu, pe Elena ca soție?”
Strângerea lui de mână s-a întărit. „Eu d—”
Deodată, ușile bisericii s-au deschis cu o bătaie zgomotoasă. „OPRIT NUNTA!”
Tatăl meu a alergat pe alee, fața lui fiind contorsionată de furie. „ACEASTĂ NUNTĂ ESTE ANULATĂ! NU AI IDEEA CINE ESTE ACEST OM CU ADEVĂRAT!”
Am simțit cum sângele mi-a dispărut din față când tata a ajuns la noi, arătând cu un deget acuzator către Radu.
„Tata, ce faci?” am șoptit, rușinată. „Ai înnebunit?”
Strângerea lui Radu de mâna mea s-a întărit. „Domnule Matei, vă rog, trebuie să fie o neînțelegere…”
„Taci!” a urlat tata. S-a întors către mine, cu ochii săi sălbatici.
„Elena, ascultă-mă. Acest om este un escroc. Un păcălici. Te-a mințit de la început!”
Am clătinat din cap, refuzând să cred. „E o prostie. Radu mă iubește!”
„Te folosește pentru banii tăi!” a insistat tata. „A mai făcut asta, țintind femei vulnerabile ca tine. Totul a fost o capcană, iubito… întâlnindu-te la grupul de suport. E un artist al înșelăciunii!”
Fața lui Radu s-a făcut palidă. „Elena, te rog, nu-l asculta pe el. Știi cine sunt. Știi că dragostea noastră este reală!”
Am privit între ei, mintea mea fiind bulversată. „Tata, nu poți să faci astfel de acuzații nefondate. Unde e dovada ta?”
Un zâmbet crud i-a strâmbat buzele tatălui. „Oh, am dovadă, bineînțeles.”
Tata a aplaudat, iar un chelner a sosit cu o ceașcă de ceramică. „Aceasta este apă clocotită. O să o torn pe picioarele voastre, păcălicilor!” a strigat tata, întorcându-se spre Radu.
Înainte să apuce cineva să reacționeze, el a aruncat conținutul ceștii pe picioarele lui Radu.
Radu a țipat… și a sărit din scaunul cu rotile.
Biserica a căzut în tăcere. Am stat în uimire în timp ce Radu STĂTEA în fața mea pe DOUĂ PICIOARE PERFECT SĂNĂTOASE.
„A fost doar apă rece! Dar acum vezi adevărul, Elena. A pretins că are o dizabilitate tot timpul acesta!”
Lacrimile mi-au înțepat ochii în timp ce greutatea trădării m-a copleșit. „Radu… cum ai putut?”
Ochii lui Radu se agitau în jur. „Elena, te rog, pot explica—”
„Explici ce? Că m-ai mințit? Că m-ai folosit?”
„Nu a fost așa. Sentimentele mele pentru tine sunt reale!”
„Păstrează-ți explicațiile, Radu. Nu vreau să mai aud un cuvânt de la tine.”
Parcă pe un semn, ofițerii de poliție au intrat în biserică. „Alin, ești arestat pentru înșelăciune și furt calificat.”
„Alin?” am șoptit. Totul despre bărbatul pe care îl iubeam era fals… chiar și numele lui.
Am privit în tăcere stupefiată în timp ce îl duceau pe Alin în cătușe, visurile mele prăbușindu-se în jurul meu. Ultimul lucru pe care l-am văzut a fost hoțul uitându-se înapoi la mine, cu ochii plini de regret și disperare.
Ore mai târziu, am stat în dormitorul meu, pierdută în lumea mea destrămată. Greutatea disperării se simțea sufocant acum, un memento crud al viitorului pe care l-am pierdut. Dintr-o dată, un ciocănit blând a venit la ușă.
„Elena?” era mama mea. „Tatăl tău ar dori să vorbească cu tine. Poate intra?”
Am oftat adânc, ștergându-mi fața plină de lacrimi. „Bine.”
Tata a intrat, furia lui de mai devreme fiind înlocuită de o tristețe obosită. S-a așezat pe marginea patului meu, trecându-și o mână prin părul său cărunt.
„Îmi pare atât de rău, iubito. Știu că nu aceasta este cum ți-ai imaginat ziua nunții tale.”
Nu am putut să mă uit la el. „Cum ai știut? Despre el? De ce nu mi-ai spus mai devreme când m-ai condus pe alee?”
Tata a oftat. „L-am văzut mergând prin grădină în dimineața asta. Nu mi s-a părut în regulă. Apoi mi-am amintit că îmi ceruse bani să ne rezerve vacanța de miere, dar când am verificat, nu fusese rezervată nimic. Atunci am început să am suspiciuni. Am angajat imediat un investigator privat. În doar câteva ore, am descoperit întreaga lui operațiune. A mai făcut asta cu alte femei, Elena. Femei vulnerabile și bogate ca tine. Am vrut doar să-i dovedesc ce lup era… în fața tuturor.”
Lacrimile pe care le țineam înapoi au început să curgă. „Sunt atât de idiotă.”
„Nu, iubito.” Tata m-a tras în brațele lui. „Acesta este vina noastră… a ta și a mamei tale. Am fost atât de concentrați pe a ne construi averea încât am neglijat ceea ce conta cu adevărat. Pe tine.”
Mi-am îngropat fața în umărul lui, plângând. „Am fost atât de singură, tata. M-a făcut să mă simt specială și înțeleasă.”
„Știu, prințesă. Și îmi pare atât de rău. Poți să ne ierți vreodată?”
M-am retras, ștergându-mi ochii. „Va dura timp. Dar… sunt fericită că ești aici acum.”
Tata mi-a strâns mâna. „Avem multe de recuperat. Cum ar fi să începem cu niște înghețată? Pentru vremurile de demult?”
Un râs ușor a scăpat din mine. „Asta sună perfect.”
Au trecut săptămâni și, încet, am început să mă vindec. Într-o după-amiază, m-am dus cu scaunul meu cu rotile în studioul meu de artă, hotărâtă să-mi canalizez durerea în creativitate.
În timp ce amestecam culorile pe paletă, telefonul meu a vibrat cu un mesaj de la Lia: „Cum te mai descurci? Vrei companie? 🥺”
Am zâmbit, impresionată de grija ei. „Sunt bine. Pictura ajută! 😉🎨”
„Ai dreptate. Te iubesc, fată! Fii puternică! 💗”
Cu o inimă frântă și o nuntă anulată, continui să mă vindec și să mă refac din incident. Deși nu sunt complet bine, sunt recunoscătoare că tata m-a salvat de cea mai mare greșeală a vieții mele: căsătorindu-mă cu un bărbat care nu a iubit niciodată decât banii mei… și nu pe mine. 💔😔