O cerere în căsătorie, de ziua mea, la un restaurant aglomerat, ar fi trebuit să fie romantică, până când nu a fost. Când prietenul meu s-a așezat în genunchi și mi-a arătat inelul, nu m-am așteptat ca momentul să se transforme într-un coșmar.
Lumânările de pe tortul de ziua mea tocmai fuseseră stinse. Un moment, zâmbeam de fericire, înconjurată de cei dragi într-un restaurant italian confortabil. În următorul moment, mă uitam în necredință. Nicu, prietenul meu de cinci ani, m-a surprins așezându-se în genunchi cu un inel…💍
„Clara,” a început el, „acești ultimi cinci ani au fost cei mai fericiți din viața mea. Vrei să—”
Dar nu l-am lăsat să termine. De îndată ce am văzut inelul așezat în cutie, mâna mea s-a întins, aterizând cu un zgomot puternic pe obrazul lui Nicu. Restaurantul a tăcut, cu excepția unui oftat colectiv din partea familiilor noastre.
Mâna lui Nicu s-a dus spre obrazul lui înroșit, ochii lui lărgiți de șoc. „Clara! Ce naiba—”
„Cum ai putut?” am șuierat eu, cu lacrimi în colțul ochilor. „Cum îndrăznești să-mi ceri mâna cu ACEST INEL?”
Confuzia i-a umplut ochii lui Nic. „Despre ce vorbești? L-am ales special pentru tine!”
Am smuls inelul din cutie, cu mâinile tremurând în timp ce îl examinăm. Banda delicată, împodobită cu diamante colorate, era exact cum îmi aminteam din fotografie.
Și acolo, pe latura benzii, era gravarea compromițătoare a inițialelor.
„Nu-mi spune minciuni, Nicu. Acesta este inelul lui Lorena. Inelul celei mai bune prietene a mele!”
Fața lui Nicu s-a palit. „Lorena? Ce legătură are ea cu asta?”
Simțeam privirile fiecărui client din restaurant îndreptate asupra noastră. obrajii îmi ardeau de furie și rușine.
„Mi-a arătat o poză cu acest inel exact săptămâna trecută. A spus că este de la ‘prietenul ei secret’. Nu pot să cred că te-ai întâlnit pe ascuns cu cea mai bună prietenă a mea.”
„Clara, ai greșit total. N-aș face niciodată—”
„Nu ai face ce, Nicu? Niciodată nu m-ai înșela? Niciodată nu mi-ai minți în față? Ei bine, dovezile sunt chiar aici!” I-am înfipt inelul în față, mâna tremurând de furie.
Nicu s-a ridicat, fața lui acoperită de durere și frustrare. „Clara, te rog, ascultă-mă o secundă. Este o mare neînțelegere!”
„O neînțelegere?” am râs amar. „Oh, înțeleg perfect. Te-ai gândit că poți să ne ai pe amândouă, nu-i așa? Prietenul meu și cea mai bună prietenă a mea, întâlnindu-se pe la spatele meu. Cât timp a durat asta, Noah? Săptămâni? Luni?”
Nicu și-a dat cu mâinile prin păr, evident exasperat. „Clara, îți jur că nu există nimic între mine și Lorena. Nu știu de ce are o poză cu acest inel, dar pot să explic dacă mi-ai da o șansă!”
Am clătinat din cap, lacrimile curgând pe obrajii mei. „Te-am încredințat, Nicu. Te-am iubit. Și așa mă răsplătești? Cerându-mi mâna cu inelul unei alte femei?”
Mama mea a pășit înainte, cu fața plină de îngrijorare. „Clara, draga mea, poate ar trebui să ne calmăm cu toții și—”
„Nu, mamă! Nu mă voi calma. Știi cum e să-ți fie smuls inima de ziua ta? De către omul pe care-l iubești? În fața tuturor celor dragi?”
Nicu s-a întins să-mi atingă brațul, dar m-am dat înapoi. „Nu mă atinge! Nici nu pot să mă uit la tine acum.”
„Clara, te rog. Cinci ani împreună și crezi că aș renunța la tot? Inelul este pentru tine. Numai pentru tine. Nu știu ce se întâmplă cu Lorena, dar îți jur că nu am avut nimic de-a face cu asta.”
Am scanat restaurantul, realizând brusc că cineva lipsește. „Unde este ea? Unde e Lorena?”
Fratele meu, Titi, și-a făcut o mică tuse stânjenită. „Ea, eh, a plecat acum câteva minute. A spus că nu se simte bine.”
Am râs. „Desigur că a plecat. Nu putea suporta să vadă cum planul ei se destramă, nu-i așa?”
Ochii lui Nicu s-au mărit. „Plan? Clara, despre ce vorbești?”
„Oh, nu te preface că nu știi, Nicu. E acum evident. Lorena îmi arată inelul, știind că ai de gând să-mi faci cererea.
Nicu a clătinat din cap vehement. „Clara, îți jur că nu am idee ce se întâmplă. Dar te iubesc. Numai pe tine. Te rog, putem vorbi despre asta?”
Am respirat adânc, încercând să mă liniștesc. Partea rațională a creierului meu striga să ascult, să-i dau lui Nicu o șansă să explice. Dar durerea, trădarea, era prea mult.
„Am nevoie de aer,” am murmurat, întorcându-mă spre ieșire. „Trebuie să o găsesc pe Lorena.”
„Clara, așteaptă!” a strigat Nicu după mine. „Lasă-mă să vin cu tine. Putem rezolva asta împreună.”
M-am oprit la ușă, întorcându-mă să-l privesc pentru ultima dată. „Nu, Nicu. Trebuie să fac asta singură. Trebuie să aud adevărul de la Lorena.”
Am ieșit din restaurant, lăsând în urmă un Nicu șocat și o cameră plină de oaspeți nedumeriți, hotărâtă să-mi confrunt prietena cea mai bună și să descopăr adevărul din spatele acestui dezastru de ziua mea.
Aerul rece al nopții m-a lovit ca o palmă pe față când am ieșit pe trotuar. Am zărit-o pe Lorena, figura ei îndepărtându-se la o jumătate de bloc distanță.
„Lorena!” am strigat, cu vocea mea răsunând pe clădiri. „Oprește-te acolo!”
S-a oprit, umerii ei s-au aplecat ca și cum s-ar fi pregătit pentru impact. Când am ajuns lângă ea, s-a întors încet, cu o privire bântuită în ochi.
„Clara, pot să explic,” a început ea.
„Ce să explici? Cum te-ai întâlnit pe ascuns cu prietenul meu?”
Ochii lui Lorena s-au mărit. „Ce? Nu! N-aș face niciodată—”
„Las-o baltă. Am văzut inelul, Lorena. Cel pe care ai spus că ți l-a dat ‘prietenul tău secret’. Ei bine, ghici ce? Nicu tocmai a încercat să-mi facă cererea cu acel inel!”
Spre surprinderea mea, fața lui Lorena s-a destrămat, iar ea a izbucnit în lacrimi. „Oh, Clara, am făcut o greșeală teribilă.”
Înainte să poată continua, Nicu a venit alergând, ușor răsuflat. „Clara, te rog,” a spus el, „lasă-mă să explic.”
M-am întors spre el, cu ochii arzând. „Ce să explici, Nicu? Cum ai crezut că poți să-mi faci cererea cu inelul celei mai bune prietene?”
Lorena a intervenit, cu fața plină de regret. „Nu este vina lui, Clara. Nu există nimic între noi.”
„Dar inelul e de la tine!” am strigat, arătând spre Nicu.
„Nicu a vrut să-mi ceară sfatul despre inelul tău, dar am fost distrată de problema mea. Am trimis poza cu inelul lui fără să-mi dau seama că este pentru tine.”
M-am întors spre Nicu. „Așa că nu este inelul tău. L-ai cerut de la ea?”
„No,” a spus Nicu, cu o față serioasă. Am cerut ajutorul lui Lorena fără să știu că va—”
Am clătinat din cap. „Totul devine mai confuz, dar am crezut că mă iubești.”
„Te iubesc!” a strigat el. ”
Am privit spre Lorena, care ștergea lacrimile din obraji. „Sunt atât de debusolată, Clara. N-am vrut să-ți fac rău.”
La câteva luni după acea noapte tumultuoasă, Noah și cu mine am ajuns să ne reconectăm. A fost un drum lung, plin de răni și vindecare. Cu fiecare conversație, ne-am întărit legătura, dându-ne seama că dragostea noastră merita o a doua șansă. Și în timp ce inelul inițial rămânea un simbol al confuziei, am început să construim amintiri noi, pline de încredere și sinceritate, lăsând în urmă greșelile trecutului.
Dar în fiecare seară, ne-am așezat împreună și ne-am spus poveștile, să ne amintim cum ne-am întors unul la celălalt. Viața poate fi haotică și uneori trădătoare, dar dragostea, atunci când este autentică, poate supraviețui în cele mai neobișnuite moduri.